42 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Considérons maintenant les choses à une période plus 
avancée de la vie. 
En général, lorsque l’homme veut s’endormir, il fait 
comme les grands animaux : il se retire dans un endroit 
écarté et paisible. Abstraction faite des conditions de 
sécurité, il ferme les portes et les volets de sa chambre; 
car le bruit et la lumière sont les ennemis du sommeil, 
l’empêchant d’arriver ou le chassant prématurément. 11 
abandonne la station verticale et même la position assise, 
qui réclament l’activité des muscles sous la dépendance 
des centres nerveux ; ainsi l’encéphale et la moelle épi- 
nière se trouvent dégagés, autant que possible, de toute 
occupation qui tiendrait en émoi leurs cellules nerveuses 
et qui serait étrangère à la situation nouvelle qu’il s’agit 
d’obtenir. N’ayant plus à s’incfuiéter de l’équilibre, il 
s’étend sur sa couche, il ferme les yeux, grands fournis- 
seurs d’impressions et de distractions, et alors, dans le 
calme, le silence et l’obscurité, il attend le sommeil, comme 
le sujet qui veut se soumettre à l'hypnose doit se tenir 
dans le recueillement. Mais il n’attend pas d’une manière 
aussi passive qu’on pourrait le croire : comme l’a très bien 
dit M. Liégeois, « il s’efforce d’écarter les préoccupations 
de fonctions, d’affaires ou de plaisir qui ont rempli la 
veille, et il concentre son esprit sur une seule idée, l’idée 
du sommeil. Le sommeil naturel est ainsi produit par une 
sorte d’auto-suggestion. » M. Liébeault dit, de son côté : 
« Le dormeur ordinaire entre dans le sommeil par une 
suggestion qu’il se fait à lui-même, celle de dormir; tandis 
que le dormeur artificiel y entre par une suggestion sem- 
blable, mais qui lui est faite. C’est la môme chose au fond. « 
Ainsi donc, il est possible de retrouver, dans l’invasion 
des deux sommeils, des circonstances qui attestent une 
analogie remarquable : pour l’enfant tout jeune, qui ne 
réfléchit pas encore, c’est l’impression monotone qui lui 
arrive de l’extérieur ; pour l’adulte, c’est une espèce 
d’auto-suggestion, dont l’habitude prolongée et la pério- 
dicité régulière ont exalté singulièrement la puissance : 
