ÉTUDES SUR LE MAGNÉTISME ANIMAL. 
53 
d’accusés, de prévenus ou de témoins des révélations qu’il 
importerait d’arracher. Mais si le sujet ne veut pas s'y 
prêter et si sa résistance n’est point affaiblie par des hyp- 
notisations antérieures, presque fatalement on échouera 
en essayant de l’endormir. Ajoutez encore que les rensei- 
gnements obtenus ne devront être acceptés qu’avec 
réserves, comme de simples indices, jamais comme des 
aveux naturels ou des témoignages ordinaires, car ils 
peuvent être absolument contraires à la réalité des faits ; 
ils ne doivent, en définitive, constituer jamais que des 
commencements de preuves. 
Enfin, et ceci est le plus grave, il répugne, semble-t-il, 
de faire une telle violence à la nature humaine ; ce 
procédé, qui rappelle, tortures à part, l’antique question, 
paraît contraire aux mœurs de notre époque. Mais quelle 
sera par la suite l’évolution des idées régnantes ? On ne 
saurait le prévoir. Dès aujourd’hui même, prenons garde 
de sacrifier à un sentimentalisme exagéré, en ménageant 
certains individus absolument pervers et criminels qui 
ressemblent plus à des monstres qu’à des hommes, êtres 
malfaisants auxquels l’on doit peut-être appliquer à cer- 
tains égards des procédés exceptionnels comme eux- 
mêmes. Et puis, Dieu sait quels intérêts se trouveront un 
jour en présence. Les scrupules qu’on éprouve aujourd’hui 
à violenter par l’hypnose Inconscience humaine ne devront- 
ils pas s’évanouir devant quelque nécessité d’Etat, devant 
quelque péril social, et alors le magnétisme ne rendra-t-il 
pas quelque service inespéré ? Quant à moi, je ne voudrais 
pas jurer qu’un jour il ne faudra pas appliquer l’adage : 
Salus popul i , supremci lex, et qu’enfin la société, dépouil- 
lant une fausse pitié, s’armant d’une rigueur nécessaire, 
n’en viendra pas à utiliser les surprises de l’hypnose, par 
exemple, pour mettre à nu toute la trame d’un de ces 
complots redoutables qui menacent la paix des empires et 
du monde. 
Et qu’on ne vienne pas nous jeter aux oreilles, pour 
t 
