ÉTUDES SUR UE MAGNÉTISME ANIMAL. ^ 
Assurément les faits de cette espèce présentent le plus 
vif intérêt au point de vue de la responsabilité encourue 
par un individu à un instant déterminé. Mais, à vrai dire, 
on ne saurait faire un mérite au magnétisme d’avoir 
soustrait ainsi quelques victimes à des condamnations 
imméritées; car, après tout, il a corrigé simplement ses 
propres abus, comme la lance d’Achille guérissait les 
blessures qu’elle avait ouvertes. Mais ni le,s magistrats ni 
les médecins ne doivent oublier la possibilité de ces choses 
étranges, afin de ne point laisser abusivement tomber 
la répression pénale sur des malheureux dont l’unique 
tort pourrait consister à s’être prêtés abusivement aux 
manœuvres de l’hypnose. A peine est-il besoin de dire que 
si l’on se trouvait en présence d’individus qui, pour des 
motifs légitimes, tels qu’un but thérapeutique, auraient 
subi les manœuvres en question, tout reproche tomberait 
sur l’heure; on ne pourrait ici que plaindre des malades, 
et les juges devraient les innocenter absolument. 
Mais voici des états de services plus sérieux rendus 
par le magnétisme animal. 
Chacun sait que la suggestion hypnotique, avec ses 
échéances fatales, peut entraîner vers des actes répréhen- 
sibles ou criminels ; mais en revanche elle est capable 
d’incliner le sujet vers des habitudes louables et des 
pratiques honnêtes ; en un mot, c’est une arme à double 
tranchant, et, au titre qui nous occupe ici, le magnétisme 
apparaît comme un moyen de traitement moral, voire 
comme un agent d’éducation. Sans doute, son usage 
comme procédé pédagogique sera vraiment exceptionnel, 
on n’y pourra recourir qu’avec une extrême prudence ; 
mais enfin, dès aujourd’hui, on ne saurait, me semble-t-il, 
proscrire absolument ce moyen d’éducation forcée, espèce 
de culture intensive réservée à certaines espèces de ter- 
rains exceptionnellement mauvais. 
Soulevée pour la première fois publiquement en 1886 
