[/ASTRONOMIE SIDÉRALE 
Les oeuvres de l’homme n’arrivent pas d’un bond à la 
perfection. Le travail de la pensée, plus encore que le 
travail des mains, est soumis à cette loi. Il s’avance par 
degrés successifs ; et, quand il élabore quelque grande 
théorie scientifique, il marche à pas si lents qu’il lui faut 
de longues années d’observation et d’expérience pour 
remonter toute la chaîne des phénomènes qu’il prétend 
embrasser, et rattacher cette chaîne à ses causes primor- 
diales. L’astronomie nous offre un exemple remarquable 
de cette vérité. 
Il y a trois siècles, Copernic, guidé par des raisons de 
simplicité, d’harmonie et de convenance, arrivait à la con- 
ception du vrai système du monde : La terre a un mouve- 
ment de rotation diurne, et un mouvement de circulation 
annuelle autour du soleil ; toutes les planètes tournent 
sur elles-mêmes, et circulent autour du soleil comme la 
terre . 
Un siècle plus tard, Képler perfectionnait l’œuvre du 
chanoine de Torn en y faisant entrer les lois du mouve- 
ment elliptique, reconnues par l’observation : Autour du 
