()6 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rappeler un détail technique : le rapport entre l’éclat des 
étoiles d’une certaine grandeur et celui des étoiles de la 
grandeur immédiatement supérieure est 1 : 2 , 5 12; telle 
est du moins 1a. valeur le plus en usage parmi les astro- 
nomes, car tous ne se servent pas de la même échelle (1). 
L’évaluation des grandeurs, établie par l’usage, est 
restée longtemps livrée à l’appréciation des observateurs. 
Le désordre et l’incertitude qui en sont résultés tendent 
aujourd’hui à disparaître devant le procédé systématique 
des mesures photométriques. Il est vrai que la photométrie 
n’a pas encore été étudiée d'une manière suffisamment scien- 
tifique, mais ce travail se fait actuellement. Nous pour- 
rions citer bien des recherches de photométrie stellaire, 
celles de Harvard College, entreprises sous la direction 
de M. E. C. Pickering, celles que M. Pritchard poursuit 
depuis plusieurs années à Oxford, avec l’assistance de 
MM. W. Plummer et C. Jenkins, etc., qui font espérer 
un prochain et très heureux renouvellement de cette 
branche de l’astronomie. 
Ajoutons en passant que les progrès de la photométrie 
permettront de résoudre un autre problème, abordé déjà 
par Huygens, la détermination du rapport entre l’éclat des 
plus belles étoiles et celui du soleil. Cette recherche, 
reprise plusieurs fois, a conduit à des résultats peu con- 
cordants ; citons cependant quelques chiffres. A. Clark 
trouve que la lumière de Sirius est, pour nous, 36 oo millions 
de fois plus faible que celle du soleil ; et J.Herschel estime 
quel’éclat apparent de cette étoile, la plus brillante du ciel, 
est presque égal à celui de deux cents étoiles de sixième 
grandeur. D’après von Steinheil, le soleil serait 6080 
millions de fois plus brillant qu’Arcturus ; et, d’après 
(1) Soit E n , l'éclat d'une étoile de m e grandeur; on a 
E m = (2,512) » E m+n 
Pour m = 1 et n = 2, on trouve E t = 6,310144 E 3 ; ainsi l’éclat d’une étoile 
de première grandeur vaut 6,31 fois celui d'une étoile de troisième gran- 
deur, etc. 
