l’astronomie sidérale. 
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Bonn, 19490 millions de fois plus brillant que a du Cen- 
taure. Mais ce sont là des solutions provisoires d’un 
problème délicat qu’il faudra reprendre. 
Un autre problème connexe, qui n’est pas non plus 
résolu, mais seulement soulevé, et qui est resté à son 
début, est la mesure du rayonnement calorifique des 
étoiles. MM. Stonc et Huggins ont constaté que la chaleur 
qui nous arrive de certaines étoiles brillantes n’est pas 
sans action sur une pile thermo-électrique placée au foyer 
d’une puissante lunette. D’après M. Stone, le pouvoir 
calorifique d’Arcturus serait de beaucoup supérieur à celui 
de Véga; il égalerait celui de Régulus, d’après M. Hug- 
gins, et serait plus grand que celui de Sirius. La chaleur 
fournie par Arcturus, à Greenwich, pour une hauteur de 
25 degrés est, toujours d’après M. Stone, la même à peu 
près que celle que donnerait un cube de 75 millimètres de 
côté, rempli d’eau bouillante, à une distance de 336 mètres. 
Pour a de la Lyre, à la hauteur de 60 degrés, la chaleur 
serait celle que fournirait le même cube placé à 585 mètres. 
C’est tout ce que nous savons. 
Nous le disions plus haut, ce qui nous frappe, dans le 
spectacle du ciel étoilé, ce n’est pas seulement la variété, 
mais la multiplicité des étoiles. 
Il faut une grande habitude, une sorte d’instinct acquis 
par l’expérience, pour évaluer d’un coup d’œil les grandes 
foules. Interrogez plusieurs personnes sur le nombre des 
étoiles visibles à l’œil nu, leurs appréciations iront aux 
extrêmes. Au rapport de Képler, les Hébreux en plaçaient 
au delà de 12000 sur la sphère entière; Pline n’en mettait 
que 1600 dans le ciel d’Europe. Aujourd’hui qu’on 
les a comptées une à une, nous savons que leur nombre 
total est d’environ 6000 ; nous donnerons tantôt le détail 
de ce dénombrement. 
Ce nombre varie naturellement un peu suivant la pureté 
de l’atmosphère et la puissance de la vue de l’observateur. 
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