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Quelles que soient cependant les différences que présente 
l’acuité de la vue parmi les hommes, il y a une moyenne 
d’aptitude organique qui est restée sensiblement la même 
depuis les anciens temps de la Grèce et de Rome. Les 
descriptions de certains groupes d’étoiles, de celui des 
Pléiades entre autres, témoignent de cette invariabilité en 
nous montrant que les mêmes étoiles échappaient, il y a 
des milliers d’années comme aujourd’hui, aux vues de 
portée ordinaire. 
Quant aux étoiles télescopiques, elles sont innombrables. 
Si, en certaines régions du ciel, on voit les dernières que 
peut atteindre l’instrument dont on se sert se projeter sur 
le fond noir de la voûte céleste, dans d’autres on retrouve 
encore ces lueurs vagues et ces éclairs fugitifs dont nous 
parlions tantôt, et qui accusent la présence d’étoiles 
encore plus faibles. Avec les puissants télescopes dont les 
astronomes sont armés aujourd’hui, on a estimé à plus de 
20 millions le nombre des étoiles, jusqu’à la quatorzième ou 
la quinzième grandeur, visibles dans la seule Voie lactée ; 
et l’on est loin d’atteindre les limites de l’univers. 
Mais arrêtons-nous d’abord à la description du ciel 
visible à l’œil nu. On a donné plus particulièrement à cette 
description le nom à'Uranométrie. 
L’ Uranometria de Bayer, dressée en i 6 o 3 d’après le 
catalogue de Ptolémée et les observations de quelques 
navigateurs hollandais, est très incomplète, h' Uranometria 
nova d’Argelander, revue d’abord par Heis, et étendue 
ensuite au ciel austral par Behrmann, a l’inconvénient 
d'avoir été faite par plusieurs observateurs, et dans des 
conditions qui rendent leurs observations difficilement 
comparables entre elles. L 'Uranometria Argentina de 
Gould embrasse toutes les étoiles des sept premières gran- 
deurs du ciel austral et d’une petite partie seulement du 
ciel boréal. Enfin Y Uranométrie générale de Houzeau est 
une description du ciel entier visible à l’œil nu, d’après 
