l'astronomie sidérale. 
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les observations personnelles de l’auteur. C’est à ces deux 
derniers ouvrages que nous empruntons les détails qui 
vont suivre. 
Voici d’abord, d’après YUrauométrie de Houzeau, com- 
ment les étoiles des six premières grandeurs se répartissent 
sur chacun des hémisphères et sur le ciel entier. 
Grandeurs 
Hémisphère N. 
Hémisphère S. 
Ciel entier 
1 
11 
9 
20 
2 
26 
25 
51 
3 
88 
. 112 
. 200 
4 
. 277 
. 318 
. 595 
5 
595 
. 618 
. 1213 
6 
. 1919 
. 1721 
. 3640 
Totaux 
2916 
2803 
5719 
La progression ascendante des nombres de la dernière 
colonne nous indique bien que, si les étoiles diffèrent tant 
d’éclat entre elles, cela ne tient pas seulement à une 
inégalité réelle, mais aussi et surtout à la distance, c’est- 
à-dire à leur dissémination dans un espace de plus en plus 
grand. Le dénombrement des étoiles télescopiques nous 
permettra de préciser cette indication. 
Le rapprochement des nombres de la seconde et de la 
troisième colonne nous apprend que le partage des étoiles 
visibles à l’œil nu est à peu près égal entre les deux 
hémisphères ; toutefois l’hémisphère sud est un peu moins 
riche que l’hémisphère nord, et l’inégalité est surtout 
sensible pour les étoiles de sixième grandeur. 
Quand nous considérons la voûte céleste, toutes ces 
étoiles nous paraissent à première vue distribuées au 
hasard dans les différentes régions du ciel. On les dirait, 
selon l’expression de Milton, dispersées d’une main égale, 
à la façon du blé dont un semeur habile jonche son 
champ. Mais les grands nombres ont parfois le privilège 
de voiler des inégalités qui se révèlent quand on descend 
au détail. 
