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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les anciens n’ont pas étudié la distribution des étoiles 
sur la sphère. Ils ont cru seulement reconnaître une 
symétrie remarquable dans les positions relatives de cer- 
taines étoiles de première grandeur. Ils en distinguèrent 
surtout quatre, diamétralement opposées, Aldébaran et 
An tarés, Régulus et Fomalhaut ; et ils se hâtèrent d’en 
tirer des conséquences astrologiques qui ont valu à ces 
astres le nom d 'étoiles royales. Les modernes ont été plus 
curieux et moins empressés. 
Si l’on divise la sphère céleste en quatre zones limitées 
par l’équateur et les deux parallèles de +45 n et — 45° de 
déclinaison, on compte 885 étoiles dans la calotte boréale, 
2o3i et 2o53 dans chacune des zones moyennes, et y5o 
seulement dans la calotte australe. Celle-ci est donc plus 
pauvre que la calotte boréale de plus de cent étoiles ; et 
en y regardant de près, on constate que ce déficit appar- 
tient tout entier à l’espace compris entre les parallèles de 
— 65° et — 45°. 
Si les étoiles, comme les planètes, avaient eu autrefois 
quelque liaison avec la nébuleuse solaire, cette liaison 
pourrait se révéler par leur concentration vers le plan de 
l’équateur du soleil. Or on ne trouve, dans leur distri- 
bution, aucun rapport symétrique avec la situation de ce 
plan. Ce résultat négatif s’accorde parfaitement avec les 
idées théoriques reçues : on considère, en effet, les étoiles 
comme étrangères au système planétaire et à la nébuleuse 
dont il est sorti. 
Il faut se garder toutefois de donner à cette conclusion 
un sens absolu qu’elle n’a pas. Notre système solaire et 
les étoiles, ou au moins un certain nombre d’entre elles, 
pourraient être les parties dépendantes d’un même tout ; 
le transport dans l’espace, vers la constellation d’Hercule, 
du soleil avec son cortège de planètes, est peut-être une 
conséquence d’une semblable dépendance. Dans cette 
hypothèse, le mouvement du système solaire pourrait être 
dirigé vers la partie la plus dense de l’amas stellaire dont 
