l’astronomie sidérale. 
119 
La comparaison de la durée de la période aux irré- 
gularités de la variation ne fournit pas d’indications très 
précises. O11 constate, cependant, que pour les variables à 
longue période, les perturbations sont fréquentes, et, en 
général, présentent un caractère périodique. Elles sont 
rares, au contraire, pour les variables à courte période, 
et semblent affecter une apparence séculaire, ou, au moins, 
exiger, pour leur développement, plusieurs cycles de 
variation principale. 
Il semble donc y avoir des différences bien tranchées 
entre les variables des deux classes principales. M. Chand- 
ler est porté à croire que des causes différentes, distinctes 
de celle qui produit les éclipses passagères des étoiles du 
type d’ Algol, président aux variations à courte et à longue 
période. 
Nos connaissances actuelles sont trop restreintes pour 
qu’on puisse aborder avec succès le problème de la distri- 
bution des étoiles variables sur la sphère. Tout ce qu’on 
a pu constater jusqu’ici, c’est une accumulation, assez bien 
marquée, des variables à courte période dans le voisinage 
du plan de la Voie lactée. 
A l'époque où les variations d’éclat de Mira attirèrent 
l’attention des astronomes, l’étude des taches solaires 
venait de conduire à la découverte de la rotation du soleil. 
On imagina donc de donner à cette étoile merveilleuse un 
côté obscur et un côté brillant : en tournant sur elle- 
même, comme le soleil, elle nous montrait alternative- 
ment ses deux faces. Il suffisait d’assigner une durée de 
trois cent trente et un jours à cette rotation pour expli- 
quer ses variations régulières. 
Plus tard, le nombre des variables connues augmen- 
tant, il devint difficile d’appliquer cette conjecture aux 
irrégularités de leurs périodes. On recourut d’abord à des 
déplacements de l’axe de rotation ; puis on imagina que 
des satellites, plus ou moins opaques, circulaient autour 
de ces variables capricieuses, et venaient périodiquement 
