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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mais trahirait sa présence par les variations qu’il intro- 
duirait dans le mouvement de son compagnon. « Je crois, 
écrivait-il àHumboldt en 1844, que Sirius et Procyon sont 
de véritables étoiles doubles, composées chacune d’une 
étoile visible et d’une étoile invisible. 
En i 85 i, Peters, reprenant l’étude des inégalités du 
mouvement de Sirius, calcula, dans l’hypothèse de Bessel, 
l’orbite théorique qui satisferait le mieux aux perturba- 
tions observées. Onze ans plus tard, en 1862, Alvan Clark 
découvrait, en effet, un satellite à Sirius. C’est une petite 
étoile de dixième grandeur dont l’observation est difficile. 
Elle gravite réellement autour de Sirius, mais il n’est pas 
absolument certain que ce soit l’astre prédit par Bessel et 
qu’il puisse, à lui seul, expliquer les perturbations obser- 
vées. Il faut de plus amples renseignements sur l'orbite 
que décrit ce compagnon. 
On a étudié, mais sans résultats bien caractérisés, la 
distribution sur la sphère dêsétoiles à mouvements propres 
connus. On a même recherché le centre de ces mouve- 
ments. Ici nous entrons dans le domaine des conjectures. 
Guidés, non par des recherches numériques, mais par 
des spéculations où l’imagination avait la meilleure part, 
Kant et Lambert ont désigné, l’un Sirius, l’autre la nébu- 
leuse du Baudrier d’Orion, comme étant le corps central 
de l’univers visible. D’autre part, plusieurs astronomes 
ont étudié de quelle manière les mouvements, lents ou 
rapides, des étoiles se répartissent dans le ciel, en vue de 
déterminer scientifiquement, si c’était possible, le centre 
de gravitation de notre strate stellaire. La plupart de ces 
travaux manquent évidemment de conclusion ; et leurs 
auteurs se renferment dans une sage et louable réserve 
en se bornant à peser, comme le fait Argelander, les 
chances de telle ou telle constellation à l’honneur de la 
position centrale. Seul Müdler va beaucoup plus loin et 
se prononce catégoriquement pour le groupe des Pléiades. 
Poussant jusqu’au bout sa conclusion et tout en rejetant 
