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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
leurs distances, des données étendues et précises que 
l’astronomie actuelle ne peut pas fournir. 
On a comparé aussi les mouvements propres et les 
grandeurs stellaires. Ici la conclusion prévue se dégage 
plus ou moins nettement, suivant que le nombre de 
rapprochements est plus ou moins considérable; dans une 
acception générale, les mouvements propres croissent 
avec la grandeur des étoiles observées. Cette règle, 
comme toutes celles que fournit l’application de la loi des 
grands nombres, souffre évidemment des exceptions 
quand on descend au détail. Ce n’est, du reste, sous une 
autre forme, que la répétition d’une conclusion antérieure : 
en moyenne, les étoiles les plus brillantes sont aussi les 
plus rapprochées de nous. 
Il nous reste à dire ce que sont ces plus courtes dis- 
tances stellaires. 
Leur détermination est intimement liée à l’étude de 
certains mouvements apparents des étoiles, produits par 
le simple déplacement de l'observateur terrestre. 
Ces mouvements apparents, pris dans leur ensemble, 
sont de deux sortes : les uns sont communs à toutes les 
étoiles et indépendants de la distance ; les autres sont 
particuliers à chaque étoile et se rattachent directement à 
la connaissance de leur distance, par la mesure de leur 
parallaxe. Nous les exposerons simultanément. 
Il suffit de prolonger pendant quelque temps l'observa- 
tion attentive du ciel étoilé pour saisir la lente rotation 
de la sphère céleste. Elle tourne d’une pièce autour d’une 
droite inclinée sur l’horizon et passant par l’œil de l’obser- 
vateur. Ce mouvement est uniforme ; il s’achève en 
24 heures et s’effectue de gauche à droite pour un obser- 
vateur qui regarde le midi. On lui a donné le nom de 
mouvement diurne. Les anciens en faisaient un mouvement 
réel de la sphère autour de la terre immobile; nous savons 
que ce n’est qu’une apparence due à la rotation de notre 
planète autour de son axe. 
