l’astronomie sidérale. 
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Le mouvement diurne, dont nous parlions tantôt, n’est 
pas le seul mouvement d’ensemble qui paraît entraîner la 
sphère céleste. En prolongeant pendant quelques jours 
l’observation attentive du ciel étoilé, on saisit bientôt une 
seconde rotation de la sphère, beaucoup moins rapide que 
la rotation diurne. Les étoiles que l’on voit, le soir, à 
l’occident se rapprochent peu à peu du soleil et finissent 
par se perdre dans ses rayons ; tandis que celles qui se 
lèvent avant l’aurore devancent de plus en plus le soleil. 
Grâce à ce mouvement, le ciel offre sans cesse à nos yeux, 
dans le cours d’une année, le spectacle de nouvelles cons- 
tellations. La littérature grecque est remplie d’allusions à 
ces phénomènes annuels du lever et du coucher héliaque 
des étoiles ; c’est dans leur observation exacte que furent 
puisés les éléments de l’art de mesurer le temps. 
Cette rotation annuelle de la sphère céleste, ou si l’on 
veut la circulation annuelle du soleil à travers les constel- 
lations, est une nouvelle illusion, due au mouvement de 
translation de notre planète autour de l’astre central. Cette 
translation donne aussi, à l’observateur terrestre, un 
double mouvement: une circulation sur l’orbite de la terre, 
et une rotation autour d’un axe passant par l’œil, et per- 
pendiculaire au plan de cette orbite. 
La rotation , transportée aux étoiles, donne lieu à la 
rotation annuelle de la sphère. 
La circulation, transportée aux planètes, astres voisins 
de nous, se combine avec leur circulation propre, et donne 
naissance au phénomène des stations et des rétrograda- 
tions de ces astres sur la sphère. Transportée aux étoiles, 
elle devrait nous les montrer décrivant, en un an, autour 
de leur position moyenne, des orbites elliptiques égales, 
en vraie grandeur, aux projections de l’orbite terrestre 
sur les plans tangents à la sphère céleste ; et vues de la 
terre sous l’angle sous lequel, de ces étoiles, on verrait cette 
orbite. C’est là une conséquence nécessaire de l’hypothèse 
copernicienne. Ses partisans et ses adversaires l’ont bien 
