REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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est de fort intéressantes. Nous signalons en particulier la 
première étoile du tableau, Groombridge i83o, qui joint à 
un mouvement propre de 7",o5 une parallaxe de o'boy. 
La distance de cette étoile est plus de 4 millions de fois la 
distance du soleil à la terre, et sa vitesse réelle dépasse j 
320 kilomètres à la seconde, la millième partie de la , 
vitesse de la lumière. Encore ce chiffre ne se rapporte-t-il 
qu’à la composante de la vitesse estimée perpendiculaire- . 
ment au rayon visuel, la seule que puissent atteindre les 
mesures micrométriques. 
Cette vitesse énorme a fourni à M. Newcomb, il y a 
quelques années, l’occasion d’une recherche curieuse. 
On sait que dans un système tel que notre monde 
planétaire, dont les mouvements de translation sont régis 
par la gravité, il faut, pour qu’un corps isolé y reste à 
demeure et trace autour du centre commun une courbe 
fermée, que sa vitesse soit inférieure à une certaine limite 
dont on peut calculer la valeur. Quand cette limite est 
atteinte ou dépassée, l’attraction est impuissante à retenir 
captif le corps qui la possède ; son orbite s’ouvre, et fl 
court se perdre dans les profondeurs de l’espace. C’est 
ainsi que la plupart des comètes entrent dans notre sys- 
tème solaire animées de vitesses trop considérables pour 
que l’attraction les y tixe ; elles nous saluent au passage, 
et fuient bientôt sans retour. 
Eh bien, supposons que l’univers visible soit un vaste 
système formé de 100 millions de soleils, cinq fois plus 
grands que le nôtre, gravitant de concert et disséminés 
dans un espace de dimensions telles que la lumière mette 
3o mille ans à le franchir. La vitesse limite imposée par 
la gravité à tout corps faisant définitivement partie d’un 
tel système serait inférieure, d’après M. Newcomb, à 
<40 kilomètres par seconde. C’est la huitième partie seule- 
ment de la vitesse de Groombridge i83o. Donc, conclut 
l’astronome américain, ou bien cette étoile est un astre 
errant qui visite en passant notre univers stellaire, ou bien 
