l’astronomie sidérale. 
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les masses de cet univers sont beaucoup plus considérables 
que nous le supposions tantôt. De longtemps il sera 
malaisé de choisir entre les deux termes de ce dilemme. 
Signalons encore, comme une des particularités intéres- 
santes du rapprochement des mouvements propres et des 
parallaxes, Arcturus, étoile de première grandeur, dont 
la parallaxe est insensible et le mouvement propre infé- 
rieur seulement à celui de a du Centaure quand on consi- 
dère l’ensemble des étoiles les plus brillantes au-dessous 
de la quatrième grandeur. 
Depuis quelques années, la recherche des parallaxes 
stellaires est entrée dans une voie nouvelle. Les progrès 
des instruments et des méthodes, et l’habileté croissante 
des observateurs qui les emploient, permettent de subor- 
donner la détermination des parallaxes individuelles à un 
but plus élevé, celui d’obtenir les ■parallaxes moyennes des 
différentes classes d’étoiles, et d’arriver ainsi à une con- 
naissance plus générale des dimensions et de la structure 
de l’univers. 
C’est en 1 883 que le plan de ces recherches systéma- 
tiques fut proposé par M. Gill ; il règle actuellement le 
travail au Cap et à Yale College. 
Dans le dernier rapport annuel sur les travaux de l’ob- 
servatoire d’Yale College, M. Elkin fait connaître les 
résultats auxquels l’ont conduit les mesures des parallaxes 
des dix étoiles de première grandeur du ciel boréal. Leur 
valeur moyenne serait o l ',o8g. Il faut attendre, pour fixer 
définitivement ce chiffre, l’issue de la partie correspon- 
dante des recherches entreprises au Cap par M. Gill. Dès 
à présent toutefois on peut noter l’accord du nombre de 
M. Elkin avec les valeurs assignées antérieurement par 
Gyldén, o",o 84 , et par Peters, o", 102 . 
Une parallaxe de o",o8g correspond à une distance que 
la lumière franchit à peine en 3y ans. Et il s’agit des 
étoiles de première grandeur ! Mais nous aurions beau 
