LA RAISON ET LA FOLIE 
Esquirol, l’illustre aliéniste français, avait invité chez 
lui un cle ses élèves ; le rencontrant le lendemain, il lui 
dit : « Vous avez dîné hier chez moi avec un fou et avec 
un homme d’esprit. « — « Ah ! sans doute, repartit immé- 
diatement l’élève, le fou était ce parleur intarissable, ce 
causeur prolixe ; et l’homme d’esprit, le personnage à la 
tenue correcte et réservée. » 
Il se trompait : celui qu’il prenait pour un insensé était 
Balzac, une des gloires de la littérature française; l’autre 
était un pensionnaire d’une maison de santé qui, se 
croyant Dieu le Père, gardait toujours une attitude pleine 
de dignité. 
Cette anecdote peut prouver à tout le moins qu’il ne faut 
pas se fier aux apparences pour juger de la raison et de la 
folie, et qu’il ne suffit pas toujours de causer quelque temps 
avec un aliéné pour reconnaître le trouble de ses facultés 
mentales. 
La folie n’est pas, dans le mécanisme psychique, quelque 
c.hose de radicalement nouveau; ce n’est pas un élément 
étranger, pas plus que la maladie de l’organisme n’est fon- 
damentalement distincte du fonctionnement normal, phy- 
