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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
un des traits les plus frappants et les plus caractéris- 
tiques de la folie : dire des choses absurdes, exprimer des 
idées insensées parait être la condition nécessaire de 
l’aliénation mentale, fin réalité, cependant, il est des for- 
mes de la folie, comme la mélancolie, la manie, qui ne 
s’accompagnent pas de délire. 
Il faut remarquer, d’autre part, qu’une idée peut n’avoir 
en elle-même absolument rien d'absurde et ne prendre un 
caractère morbide que par suite des conditions dans les- 
quelles elle se produit. 
Qu'un homme se déclare ruiné, déshonoré, personne ne 
pensera à le traiter de fou, s’il se trouve vraiment dans une 
situation de ruine ou de déshonneur. Mais si cette idée 
naît en dehors de toute circonstance capable delà justifier, 
elle sera, avec raison, tenue pour une conception déli- 
rante. 
La conception délirante offre de grandes ressemblances 
avec l’erreur, phénomène qui n’a rien de pathologique. 
Elle s’en distingue par ce fait qu’elle résiste à tous les 
raisonnements, et surtout, parce qu’elle a pris naissance 
dans des conditions anormales, et qu’elle entraîne, pour 
tout le fonctionnement psychique, des conséquences tout 
autres que l’erreur. 
Mais, ces caractères distinctifs sont peu précis et sou- 
vent insuffisants; aussi Leuret (1) a-t-il pu dire : « J’ai 
cherché soit à Charenton, soit à Bicêtre, soit à la Salpê- 
trière, l’idée qui me paraîtrait la plus folle ; puis, quand 
je la comparais à bon nombre de celles qui ont cours dans 
le monde, j’étais tout surpris et presque honteux de 11’y 
pas voir de différence. » 
L’idée fixe, appelée encore idée obsédante ou impul- 
sion intellectuelle, qui constitue un autre élément mor- 
bide de la folie, c’est-à-dire unde ses phénomènes généraux, 
(1) Cité par Régis, Manuel pratique de médecine mentale. Paris, 1S85, p. 78. 
