LA RAISON ET LA FOLIE. 
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un de ses symptômes communs, se rapproche beaucoup 
de l’idée délirante. 
Elle s’en distingue, parce quelle est généralement isolée, 
qu’elle n’a pas nécessairement un caractère absurde, et 
que le malade en reconnaît la nature pathologique. 
Il s’efforce de s’en débarrasser, mais toujours elle l’ob- 
sède, partout elle le poursuit. 
Bail (1) rapporte le fait d’une femme artiste qui ne 
pouvait jamais sortir dans la rue sans craindre de voir 
tomber quelqu’un du haut d’une fenêtre à ses pieds. Elle 
se demandait quelles seraient les conséquences de cet 
accident, et se voyait déjà arrêtée et conduite en prison, 
sous l’inculpation d’homicide. 
Un homme intelligent, observé par Schiile (2), était 
constamment poursuivi par des questions, au milieu de 
ses lectures. S’agissait-il d’un beau paysage, aussitôt se 
posait la question : « Qu’est-ce que le beau ? Combien y 
a-t-il d’espèces de beau ? Le beau naturel et le beau artis- 
tique sont-ils identiques ? Existe-t-il un beau objectif, ou 
bien, tout n’est-il pas purement subjectif? » 
Eh! bien, l’état normal nous offre différents phénomènes 
qui rappellent l’idée fixe, l’impulsion intellectuelle. Telle 
est l’obsession qu’exerce souvent un fragment de poésie, 
un morceau de musique : ce morceau, on l’a chanté plu- 
sieurs fois ; on est lassé de l’avoir si souvent répété et l’on 
se promet bien de l’abandonner tout de bon. A peine cette 
résolution est-elle prise, qu’on se surprend à le fredonner 
de nouveau. 
Certaines idées peuvent, chez des gens raisonnables, 
exercer une obsession analogue. Théophile Gautier a 
raconté à Taine ( 3 ) qu’un jour, passant devant le Vaude- 
ville, il lit sur l’affiche : La polka sera dansée par M. 
Voilà une phrase qui s’accroche à lui, et que désormais 
(1) Leçons cliniques sur les maladies mentales, p. 495. 
(2) Handbuch der Geisteskrankheiten. Leipzig, 1880, p. 90. 
(3) De l’intelligence. Tome II. p. 30. 
