LA RAISON ET LA FOLIE. 
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On a été plus loin: non seulement, affirme-t-on, la folie 
et la raison ne s’excluent pas nécessairement, mais elles 
se confondent en quelque sorte chez les esprits supérieurs : 
le génie serait une manifestation de même ordre que la 
folie. 
Les anciens avaient déjà remarqué que souvent les 
natures d’élite présentent quelque excentricité, quelque 
bizarrerie : Nulhim est magnum ingenium sine mixtura 
dementiæ. 
De nos jours, cette thèse a pris une forme plus précise 
et a trouvé d’ardents défenseurs, au nombre desquels il 
faut citer Lélut (1), Moreau de Tours (2), Lombroso ( 3 ). 
Les protestations indignées n’ont pas manqué. Quoi ! 
ces grands esprits que l’humanité révère seraient des 
aliénés ! Ces chefs-d’œuvre immortels auraient été inspi- 
rés pur la folie ! Assurément, pareille doctrine est humi- 
liante pour l’esprit humain. 
Mais, il ne faut point se laisser duper par les mots, ni 
céder à des considérations de sentiment. En affirmant la 
parenté du génie et de la folie, évidemment, on ne prétend 
pas que ces deux conditions soient identiques, et nul ne 
songe à assimiler les incohérences et les absurdités de 
l’aliéné aux chefs-d’œuvre des esprits supérieurs. 
Ce que l’on soutient, c’est que, souvent au moins, la 
folie et le génie procèdent d’une même source, que les 
hommes supérieurs jouissent rarement d’une santé par- 
faite de l’intelligence, et qu’il existe entre les caractères 
psychologiques du génie et ceux de certaines formes d’alié- 
nation mentale des analogies k étroites. Présentée en ces 
termes, la thèse dont il s’agit ne manque pas de solides 
appuis, de sérieux arguments. 
En étudiant la filiation des hommes de génie ou même 
simplement des sujets doués d’une intelligence dépassant 
(1) Le démon de Socrate. Paris, 1856, et L’Amulette de Pascal. Paris, 1846. 
(2) La psychologie morbide. Paris, 1859. 
(3) L’homme de génie. Traduction française. Paris, 1889. 
