LA RAISON ET LA FOLIE. 
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deux filles. L’un deux, Alexis, par ses habitudes d’ivro- 
gnerie, ses débordements de toute nature, son esprit de 
rébellion, provoqua contre lui un arrêt de mort que son 
père fit exécuter. 
Ses cinq autres fils moururent tous en naissant, ou peu 
de temps après. 
Pierre fut sujet, dès son enfance, à des attaques de 
nerfs qui dégénérèrent plus tard en véritable épilepsie. Il 
était saisi d’un effroi machinal, qui allait j usqu’à la sueur 
froide et à des convulsions, quand il fallait traverser un 
ruisseau. 
A la mort du fils qu’il tenait de Catherine, il fut en proie 
à ces convulsions, alors chez lui si fréquentes. Ses officiers 
virent les muscles de son visage se contracter, son cou se 
roidir et se tordre d’une manière effrayante. Il demeura 
trois jours et trois nuits, seul , enfermé , étendu par 
terre. 
Etant à Péterhof, il acquiert la preuve de l’infidélité de 
Catherine. Furieux, il va trouver Repnin, président du 
collège de guerre, et donne l’ordre de faire mourir la 
tzarine. Repnin lui fait quelques observations. Pendant 
qu’il parlait, le tzar, immobile et debout devant lui, le fixait 
d’un regard dévorant, en gardant un silence farouche. Mais 
bientôt, et comme cela lui arrivait dans de fortes émotions, 
son cou se tordit vers le côté gauche, et ses traits gonflés 
se contractèrent convulsivement, toute sa personne conser- 
vant une effrayante immobilité. 
L’histoire de Newton (1) fournit aussi un argument 
considérable à la thèse que nous exposons. 
Quand Newton allait en voiture, il avait tellement peur 
de tomber qu’il tenait constamment les bras étendus et les 
mains cramponnées aux portières. 
Dans les dernières années de sa vie, il tomba dans une 
mélancolie qui le privait de toute pensée. Il fut quelque 
(I) Moreau de Tours. Op. cit., p. 537 . 
