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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lui donne la plus grande frontière maritime des provinces 
du littoral. Elle est traversée par le cours inférieur du 
Fleuve Jaune, par le Grand Canal et par deux grandes 
routes impériales venant, Tune de Canton, l'autre de Fou- 
tcheou, et se rejoignant à Te-tcheou, sur sa frontière nord- 
est, pour gagner de là Pékin. C’est dans les plaines fertiles 
traversées par ces voies de communication, à Yen-tcheou- 
fou, que prit naissance, vers 780 avant J.-C., l’industrie 
encore si florissante de la soie du mûrier, succédant à 
celle, beaucoup plus antique, de la soie sauvage du chêne. 
Nous lisons en effet dans le Shou-king qu’en l’an 2255 
avant J.-C., sur la montagne sacrée du Taï-Chan, on pré- 
senta à l'empereur trois pièces de soie (1). 
Appelé, par nos fonctions d’officier des douanes impé- 
riales maritimes chinoises, à résider à Tehéfou, le seul 
port ouvert de cette province, nous employâmes pendant 
quatre ans et demi tous nos loisirs à étudier de notre mieux 
cet intéressant pays. 
Recherchant d’abord tous les livres qui pouvaient nous 
le faire connaître, nous constatâmes bientôt que la pro- 
vince du Chan-toung avait été une des moins étudiées de 
l’empire chinois. Marco Polo, qui, vers 1276, la traversa 
dans sa partie occidentale, n’en dit que peu de chose. 
Odoric de Pordenone, missionnaire franciscain qui visita 
la Chine vers i 320 , n’est pas plus explicite. Après 
eux, le P. Duhalde a donné une courte description 
dans l’ouvrage où il condense les informations fournies 
par les missionnaires jésuites qui furent envoyés par 
Louis XIV à l’empereur Kanghsi (1656-1719), et qui dres- 
sèrent en 1711 une carte succincte de la région. Nous 
citerons ensuite quelques pages du livre de Nieuhoff, 
accompagnées de gravures faites en Europe, mais plus que 
(l) Bien que les livres sacrés de la Chine mentionnent l’emploi de la soie 
dès l’an 3000 avant Jésus-Christ, sous Fou-hsi, pour faire des cordes d’instru- 
ments de musique, ce ne fut qu’en 1602 que l’épouse de l’empereur Houang-ti 
découvrit le moyen de dévider les cocons (du mûrier) et d’en utiliser le fil. 
