LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 
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nous dans les Annales , on constate que les femmes chinoises 
du nord ont des enfants pendant cinq lustres (25 ans). 
Les naissances de jumeaux sont très fréquentes, et celles de 
trois enfants à la fois ne sont pas rares. Nous pensons donc 
pouvoir, sans crainte d’exagération, fixer le chiffre actuel 
de la population au moins à 36 000 000 d’habitants ; ce 
qui donnerait 544 hommes par mille carré, ou bien encore 
298 par kilomètre carré. Or la Belgique, le pays le plus 
peuplé de l’Europe, ne compte que 206 habitants au mille 
carré (1), et l’Inde anglaise 201 seulement sur le même 
espace. 
D’après le tableau fourni par Elisée Reclus, la province 
du Chan-toung viendrait en quatrième ligne comme densité 
de population au kilomètre carré. Il donne en effet au 
Kiang-sou 38 1 habitants, au Ngan-houei 262, au Tche-li 
249 et au Chan-toung 21 2 par kilomètre carré. D’après 
notre estimation, il faudrait la placer au second rang, 
immédiatement après .celle du Tche-li. Cette estimation 
est la plus probable ; car ces provinces contiennent à elles 
deux la plus grande partie du territoire dit « de la grande 
plaine de Chine » , formée par les alluvions du Fleuve Jaune, 
et considérée à bon titre comme l’un des pays les plus 
fertiles du monde et par suite l’un des plus peuplés. Si l’on 
s’en rapporte même à la culture seule, on peut voir, 
d’après la carte publiée par E. Reclus (2), que la province 
du Chan-toung, grâce à la fertilité extrême du limon jaune 
de la grande plaine, est la plus cultivée de tout l’Empire ; 
aussi est-ce dans la partie occidentale de la province, 
entièrement formée par cette grande plaine de loess, que 
nous trouvons le plus grand nombre de villes et de villages, 
ainsi que les cités les plus florissantes. C’est ce que 
montrent les chiffres suivants qui établissent la population 
des principales villes du Chan-toung : 
(1) Comme moyenne, mais 350 dans la plaine et même 600 dans le bassin 
houiller. Ces derniers chiffres sont des maxima. 
(“2) Op. cit., t. VII, p. 569. 
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