LÀ PROVINCE CHINOISE DU CHÀN-TOUNGr. 1 8 1 
juillet, que l’on observe des pluies. 11 nous est arrivé de 
passer à Tchéfou neuf et même dix mois de suite sans une 
goutte de pluie. Mais la neige est parfois abondante ; 
toutefois elle disparaît, par évaporation, sans presque 
mouiller le terrain, qui est tellement sec qu’il n’y reste 
aucune particule de glace. Par suite, la terre est meuble 
et les routes aussi poussiéreuses qu’en plein été par un 
beau jour de soleil. Grâce à cette sécheresse et à l’absence 
de nuages, l’hiver est très gai. On souffre peu du froid au 
soleil, mais à l’ombre la différence de température est très 
sensible, et les nuits sont pénibles. Au printemps et 
en automne, l’écart de température entre l’eau de mer 
et l’atmosphère amène de fréquents brouillards sur la côte. 
Ils s’étendent rarement dans l’intérieur. Nous les avons vus 
au cap Chan-toung s’élever de la mer par bandes minces 
et passer comme des nuages de peu d’étendue par-dessus 
le promontoire du cap, dont ils cachaient le phare tantôt 
par la base, tantôt par le sommet, laissant aussi de grands 
espaces clairs à droite ou à gauche du monument. Je 
n’ai jamais observé ailleurs cette curieuse forme de brouil- 
lards marins. 
Les orages avec éclairs et tonnerre sont fort rares au 
Chan-toung, du moins dans sa partie septentrionale. Je 
n’ai pas compté plus de quinze jours de pluie par an, en 
moyenne ; aussi un parapluie y est-il plus utilement 
employé comme parasol, car, comme je l’ai dit plus haut, 
les jours sombres sont relativement rares. L'air est 
remarquablement pur et transparent, surtout pendant la 
nuit : aussi pourrait-on y établir avec succès un obser- 
vatoire astronomique. Ce fait a été constaté par les 
Allemands dans le petit observatoire volant qu'ils avaient 
érigé à Tchéfou, en novembre 1874, pour y étudier le 
passage de Vénus sur le soleil. Grâce à ces conditions, ils 
avaient pu fixer leur mire sur une montagne de ig 3 o pieds, 
% à plus de deux milles de l’observatoire, et leurs photo- 
graphies du passage furent nombreuses et bien réussies, 
malgré les difficultés causées par le grand froid. 
