LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 1 83 
La rigueur des hivers forçant les habitants de consumer 
beaucoup de bois de chauffage en est sans doute une 
seconde cause. L’usage du charbon de terre n’est en effet 
connu que dans quelques districts de la province ; les 
routes n’existant pas, il est impossible de le transporter 
un peu loin. On a donc, pour ces deux motifs, détruit tout 
ce qu’il y avait de bois ; de là, inondations et sécheresses. 
Pendant l’année 1876, on fut dix mois sur le littoral, et 
onze mois à l’intérieur sans voir tomber une goutte de 
pluie. En conséquence, la récolte du printemps manqua 
complètement, et celle d’automne fut aux trois quarts 
perdue. Onze districts furent alors en proie àla famine, des 
voleurs s’étant emparés de la maigre récolte d’automne ; ils 
pénétrèrent même dans les maisons, volant tout ce qu’ils 
pouvaient manger. On consomma, les grains réservés aux 
semailles du printemps 1 877 ; néanmois la famine fut d’au- 
tant plus terrible que les voleurs devinrent plus auda- 
cieux. Il fallut prendre des mesures extrêmes et décapiter 
un certain nombre de coupables pour arrêter une révolte 
générale. Les exécutions capitales furent fréquentes à 
Tching-tcheou-fou, et un grand nombre d’habitants émi- 
grèrent en Mongolie et en Mandchourie. Il se passa des 
horreurs indicibles ; l’écorce des arbres fut mangée en 
guise de pain. On en arriva jusqu’au cannibalisme : les 
étrangers passant dans le pays furent d’abord sacrifiés, 
puis les enfants, et on alla jusqu’à manger les cadavres. 
On trouvait de la chair humaine à l’étal des bouchers. 
Cette pratique du cannibalisme avait déjà été consignée 
par les historiens lors des famines terribles de 1641 
et 1642. 
Les famines causées par la sécheresse sont souvent 
suivies d’une autre calamité, les sauterelles. Celles-ci 
firent invasion dans la province à plusieurs reprises, 
entre autres en 1877. 
Felis déserte régulièrement les’pays où manquent les bois et les broussailles „ 
nous dit l’abbé A. David. 
