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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
matelas. C’est sans cloute aussi l’abondante quantité de 
vase dans l’eau qui arrête le mouvement des vagues. 
Comme, pour ces raisons, il n’y fait jamais de grosse mer, 
les Chinois ont désigné cet endroit curieux sous le nom 
de « Baie de la grande tranquillité » (Tai-ping-woâne ) . 11 
faut seulement prendre la précaution de relever l’ancre à 
chaque marée, autrement elle s’enfoncerait si profondé- 
ment dans la vase gluante qu’il serait impossible de l’en 
retirer. Pour obvier à cet inconvénient, les jonques du 
pays sont munies d’ancres en bois sur le jas desquelles on 
attache quelques pierres qui suffisent pour la couler, mais 
ne pèsent pas assez pour l’enfoncer profondément dans la 
boue. 
En cet endroit la mer est entièrement jaunie par le 
sédiment que charrie le fieuve et, dans les grands vents 
du nord-ouest, ces eaux jaunes descendent le long de la 
côte jusqu’à Tchéfou, à 1 38 milles à l’est. Ces sédiments 
alumineux sont en effet très légers et ne se déposent que 
très lentement. Le fieuve en charrie une telle quantité 
que l’eau prise sur la barre laisse déposer environ 1 5 de 
son volume en terre jaune; c’est ce qui explique le peu de 
profondeur du golfe du Pe-tche-li dont le fond monte gra- 
duellement. Cela fait que les terres s’étendent chaque 
année un peu plus au large, et que les ports s’ensablent 
peu à peu. Le B°“ de Richthofen est même persuadé que 
le golfe finira ainsi par disparaître complètement (1). Dès 
1840, J. F. Davis remarque que ce n’est qu’une vaste 
étendue d’eau sans profondeur, une vast slioal (2). Les 
navires peuvent partout y jeter l’ancre, la profondeur 
variant de 14 a 3o brasses, d’après les cartes de l’Amirauté 
anglaise. 
Le P. Duhalde émet l’opinion que ce golfe n’existait pas 
dans l’antiquité. 11 base son jugement sur un passage du 
(1) Richthofen, Last Letter to ihe Charnier of Commerce of Shanghai, 
1871. 
(2) J. F. Davis, Sketches of China, t. VI, p. 28. 
