LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 197 
Kouan-yu-tchi, qui dit que la ville de Chan-tsyen (capitale 
de la Corée en 1 694) est dans le territoire de Yimg-ping- 
fou auTche-li. En supposant la vérité de ce renseignement, 
il en conclut que cela tend à prouver que ces deux villes 
n’étaient pas, comme aujourd’hui, séparées par la mer. 
A notre sens, cette induction ne saurait faire une preuve, 
car le territoire de la province du Tche-li pouvait fort bien 
s’étendre jusqu’en Corée en passant par la province du 
Shing-King . Il arrive aussi quelquefois que certains dis- 
tricts appartiennent au gouvernement d’une province, bien 
qu’entièrement enclavés dans une autre. En outre, l’his- 
toire chinoise ne fait mention d’aucune invasion de la mer 
•dans ces parages. Au contraire, nous lisons que le grand 
empereur Yü, des temps mythologiques, dessécha tout le 
pays entourant le lac de Paï-hou (Paï-mâ-hou ?) : ce qui 
s’accorderait fort bien avec les théories qui veulent que 
toute la partie orientale du Chan-toung ait été une île, 
séparée du continent par une dépression dont le lac Paï- 
ma-kou est la dernière trace. A cette époque reculée, la 
mer couvrait aussi sans doute toute la plaine qui s’étend 
jusqu’au nord de Pékin, et qui aujourd’hui contient encore 
énormément de sel et des coquilles marines dont plu- 
sieurs espèces vivent comme témoins dans le golfe. Bien 
loin de la mer, dans les deux provinces du Tche-li et du 
Chan-toung, l’eau des puits est saumâtre, et la lévigation 
des terres laisse déposer des sels de soude et de potasse 
que l’on utilise industriellement. Au temps de Marco Polo, 
certaine ville du Tche-li était déjà célèbre par ses fabri- 
ques de sel. La ville de Pou-tai-Jisien au Chan-toung, qui, 
il y a 21 siècles, se trouvait à 5 oo mètres de la mer, en 
est aujourd’hui à 70 kilomètres, sur le Pleuve Jaune lui- 
même. 
C’est donc aux alluvions du Fleuve Jaune et au dépôt 
•du loess par les agents atmosphériques qu’il faut attribuer 
l’émergement des terres et le comblement graduel du 
.golfe. 
