220 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les animaux inférieurs, xl -2 3o pp. — T. II e . Les Vertébrés , 
253 pp. — Paris, Alcan. 
Le nom des auteurs qui figurent dans l’intitulé ci-dessus, le 
libellé même des titres de l’ouvrage et de sa préface révèlent 
suffisamment l'esprit dans lequel ils ont été écrits. “ L’intel- 
ligence „ des animaux n’est pas prise ici dans le sens d’un 
instinct plus ou moins développé et se rapprochant par ses 
manifestations les plus élevées d'une sorte d’intelligence rudi- 
mentaire et concrète, mais bien dans le sens d'une intelligence 
réelle, complète, en possession de la raison avec ses attributs 
essentiels, ne se distinguant conséquemment de l’intelligence de 
l'homme que par une différence de degré. Au surplus, à défaut 
d’autres indices, l’énoncé d'une préface sur V Évolution mentale , 
ayant M. Edm. Perrier pour auteur, suffirait à nous fixer. Pour 
cet écrivain, en effet, comme pour M. Romanes, la fameuse 
théorie de l'évolution n’est pas seulement propre à chaque règne 
dans sa sphère spéciale, elle s'étend nécessairement à tous les 
ordres de phénomènes, aussi bien intellectuels et moraux que 
physiques et matériels ; et le génie d'un Aristote, d’un Jules 
César ou d'un Newton ne diffère pas, dans son essence, de 
l'instinct de la fourmi, du termite ou du castor. Tout s’explique 
par les lois de “ l'évolution mentale „. 
Cette école reproche au concept opposé de s'appuyer sur des 
“ présomptions „ philosophiques et non sur l’observation des 
faits, sans d'ailleurs se demander si la différenciation fonda- 
mentale que nous établissons, dans le camp spiritualiste, entre 
l'instinct animal et la raison humaine, ne repose pas aussi sur 
certains ordres de faits et ne se fonde pas sur des modes de 
connaître qui. pour différer de la méthode observée en histoire 
naturelle, n'en auraient pas moins leur valeur. 
La base de l’argumentation de M. Perrier est une boutade de 
Montaigne contre la soi-disant prétention de l’homme qui, 
d’après lui, s'égale à Dieu, et “ taille les parts aux animaux, ses 
confrères et compagnons, et leur distribue telle portion de 
faculté et de force que bon lui semble (i) „. Donc c’est par pure 
et orgueilleuse présomption que l’homme s’attribue une supério- 
rité d’essence sur le règne animal; donc cette supériorité n'existe 
pas ; donc il y a gradation continue, par voie d’évolution aussi 
(l) Les essais de Michel, seigneur de Montaigne, chap. xii, p. 445; édition 
Abel l’Angelier, 1(502. 
