BIBLIOGRAPHIE. 
227 
actifs des engrais, va constituer la base de la sève, etc.... L’eau 
est donc un agent indispensable à la culture et on entrevoit 
immédiatement la nécessité de pourvoir, au moyen de réserves 
convenablement aménagées, à l’insuffisance qui peut se pro- 
duire à un moment donné dans l’humectation du sol. Au surplus 
cette nécessité a été reconnue de toute antiquité et sur tous les 
points du globe. 
L’eau agit puissamment par les matières minérales qu’elle 
tient en dissolution et qui entrent dans la constitution des tissus 
des végétaux. Il peut même arriver qu’elle procure ainsi à la cul- 
ture tel élément qui lui fait complètement défaut dans le sol où 
elle est établie ; c’est ainsi qu’en Sologne l’eau des sources très 
chargée de sels calcaires supplée à l’absence de chaux dans les 
terres cultivables. Et cet apport par les eaux de substances man- 
quantes est parfois assez considérable pour dépasser les stricts 
besoins de la récolte et arriver ainsi à modifier à la longue la 
nature même du sol. Plusieurs observations de ce genre ont été 
faites par Hervé Mangon. 
C’est aussi par l’azote qu’elle renferme que l’eau vient puis- 
samment en aide à la culture. L’auteur s’étend en détail sur ce 
sujet. Notons, en raison de la curiosité du renseignement, que 
i 5 5 oo me. d’eau de Seine ont été reconnus équivaloir, au point 
de vue de la richesse en azote, à 10000 kilog. de fumier de 
ferme. 
L’eau tient encore en dissolution de l'oxygène et de l'acide 
carbonique dont le rôle n’est pas négligeable : l’oxygène brûle 
les matières organiques insolubles contenues dans le sol pour les 
transformer en humus soluble et assimilable; il ramène le soufre 
à l’état de sulfates, affranchissant ainsi les plantes de l’atteinte 
mortelle des sulfures; il donne naissance aux azotates “ aliments 
les plus riches et les plus essentiels pour tous les végétaux cul- 
tivés „; quant à l’acide carbonique, son rôle consiste à tirer des 
matières inertes du sol (roches, sables, argiles) des principes 
nutritifs pour les plantes. 
Indépendamment des corps qu’elles tiennent en dissolution, 
les eaux entraînent encore des matières solides en suspension 
(limon) dont l’apport est précieux pour les besoins de 1 a ri- 
culture. 
Nous ne faisons que glisser sur ce sujet qui demanderait à 
être traité dans un article à part; et encore ne pourrions-nous là 
que répéter M. de Cossigny dont l’exposé, très précis et très 
complet, s’attache à tous les points intéressants et ne néglige 
aucune considération essentielle. 
