258 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quelles elle édifie, sur des corps doués de propriétés idéales, un 
ensemble de théories dans lesquelles les faits réels s’encadrent 
plus ou moins exactement. Dans la mécanique physique, telle que 
l’entend M. Boussinesq, on envisage le monde tel qu’il est : les 
corps solides sont déformables et élastiques, les fluides subis- 
sent des frottements intérieurs, les massifs pulvérulents présen- 
tent d’autres propriétés spéciales ; mais ces corps réels sont 
composés d’atomes et de molécules soumis aux lois générales de 
la mécanique abstraite, et voilà pourquoi, au début d’un cours 
consacré à la mécanique physique, l’éminent auteur a jugé utile 
de résumer rapidement les grands principes de la mécanique 
pure, et de faire voir comment ils vont s’adapter à l’étude con- 
crète des phénomènes qui se déroulent dans les milieux solides 
ou fluides de la nature réelle. 
On ne doit donc pas chercher ici les formes classiques, conven- 
tionnelles, d’un cours de mécanique rationnelle, mais ceux qui 
connaissent le savant géomètre, les tendances à la fois pratiques 
et philosophiques de son enseignement, peuvent s’attendre à 
une ample moisson d’idées neuves, originales, jaillissant du fond 
du sujet, rendues dans un langage expressif et lucide. Leur 
attente ne sera pas trompée. 
La première leçon trace la démarcation entre la mécanique 
rationnelle et la mécanique physique, pose la constitution ato- 
mique des corps ; définit leur état statique, résultant de la confi- 
guration actuelle, leur état dynamique, résultant des vitesses 
actuelles de leurs éléments, la variation de l 'état dynamique, 
représentée par les accélérations de ces mêmes éléments. 
La deuxième leçon traite des deux lois fondamentales qui, 
d’après l’auteur, supportent toute la mécanique. La première 
rattache les changements de l’état dynamique d’un système à 
son état statique ; elle revient à ceci: les accélérations des points 
matériels d’un système qui n’est soumis ci aucune influence exté- 
rieure sont déterminées, à chaque instant, par les situations actuel- 
les de ces points (i). Ainsi leurs vitesses mêmes n’y entrent pour 
(1) “ Par exemple, l’accélération d'un corps qui tombe à la surface de la 
terre est une fonction lentement variable de la position relative qu’il a 
atteinte par rapport à la terre ; celle d’une planète est une fonction analogue 
de ses distances aux autres corps du système solaire et principalement du 
soleil ; l’accélération d’un solide fixé à l’extrémité d’un ressort qui se détend, 
dépend de l’écart existant entre les dimensions actuelles de ce ressort et ses 
dimensions à l’état naturel de repos ; etc... „ P. 13. 
