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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
énergiques, mais ne se développant qu’à des distances inappré- 
ciables. Nous recommandons aux amateurs de vues ingénieuses 
et subtiles sur la philosophie naturelle, les considérations 
rationnelles (pp. 29-3 3 ) par lesquelles l’auteur justifie à priori 
les lois de l’attraction newtonienne et montre comment, lors de 
la formation de notre monde stellaire, les éléments qui auraient 
pu y contredire ont été nécessairement éliminés ; après quoi il 
confronte les résultats de sa critique avec les faits constatés par 
l’expérience, et explique comment l’éther lumineux échappe à 
ces phénomènes de pesanteur (1). 
Le chapitre îv aborde les questions très obscures d’énergie 
potentielle interne, dans lesquelles les actions de pesanteur sont 
rejetées au second plan, tandis que les forces existant entre les 
atomes, ou entre les molécules, dominent et doivent remplir des 
conditions singulières, presque contradictoires, dont Boscovich 
s’était déjà beaucoup préoccupé. M. Boussinesq nous semble 
exposer ce sujet difficile avec autant de précision qu’il est 
possible de le faire dans l’état actuel de nos connaissances. 
Pénétrant plus avant que ne le font les mécaniciens lorsqu’ils 
acceptent les postulats de pressions moléculaires, d’attractions 
et de répulsions entre les points matériels, il montre comment 
on concilie avec ces principes les faits de la non-adhésion des 
(1) “ Il faut observer... que nous nous bornons presque toujours à l’étude 
de corps faisant partie d’un même système solaire, dont le passé a probable- 
ment compris une longue période d'élaboration pendant laquelle sa matière, 
très disséminée, ou dite à l’état de nébuleuse, ne devait guère être soumise 
qu’à ces forces de pesanteur. Or, une pareille matière se serait évidemment 
dispersée dans l’espace, au lieu de se condenser, comme elle l’a fait, en 
corps de masses perceptibles sous des volumes restreints, si les accélérations 
réciproques des points matériels du système s’étaient trouvées dirigées à 
l’opposé des droites de jonction et non suivant ces droites, ou, en d’autres 
termes, si les actions mutuelles avaient été des répulsions et non des attrac- 
tions.... Mais il fallait de plus que, dans toutes les situations relatives suscep- 
tibles de se produire et qui ont eu bien le temps de se réaliser, il y eût parité 
des accélérations imprimées par la pesanteur aux divers atomes de la 
nébuleuse réunis en un même endroit; car des accélérations tant soit peu 
différentes les auraient bientôt séparés. Par suite, dans chaque région de 
l’Univers, comme est celle qui comprend tout notre système solaire et peut- 
être même stellaire, il n’a dû rester définitivement ensemble, pour participer 
désormais aux mêmes mouvements généraux, que de la matière sur laquelle 
les accélérations produites par les forces sont constantes en un même 
endroit ou aux mêmes distances de l’ensemble des corps. Or, une telle 
égalité de pesanteur implique évidemment la proportionnalité des forces 
en question aux masses sollicitées par elles, quelle que soit la nature 
chimique de ces masses. » 
