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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nous ont inspiré l’idée vulgaire de force et nous portent à placer 
quelque chose d’analogue à la base de toute accélération aperçue. 
Or, sans nier l’idée de force comme cause du mouvement, il croit 
que nos sensations sont trop vagues pour servir de mesure, 
que l’idée des forces ne fait qu’embrouiller la mécanique, et que 
celle-ci n’a qu’à gagner à s’en débarrasser, ou plutôt à les con- 
fondre avec les masses-accélérations (i). 
Cette manière de voir, déjà proposée par du Buat et surtout 
par Saint-Venant, tend à prendre pied dans l’enseignement de 
la mécanique rationnelle : nous citerons, entre autres, Schall et 
surtout Kirchoff comme ayant écrit dans ce sens. Nous ne discu- 
terons pas ici cette question délicate, sur laquelle il est bien per- 
mis de diverger de sentiment ; nous nous bornerons à signaler un 
point, concernant les forces d’inertie ou réactions, où nous ne pou- 
vons saisir la pensée de M. Boussinesq. Parlant de la résistance 
(1)11 est bon de citer, au moins par extrait, les propres termes de l’auteur : 
“ II y a en nous toute une catégorie de sensations, concernant les mouvements 
que nos organes impriment aux corps voisins ou en reçoivent... Elles se diver- 
sifient en efforts actifs, soit moteurs, soit résistants, que nous éprouvons 
quand, par des contractions musculaires conscientes et ordinairement vou- 
lues, nous accélérons ou ralentissons un mouvement, et en efforts passifs 
ou subis... tels que les sensations variées de compression, d 'extension, de 
choc, etc. 
„ Cela posé, nos efforts tant actifs que passifs sont proportionnés, dans 
leur grandeur intérieurement perçue, aux déformations simultanées des 
organes où nous les éprouvons, comme il le fallait bien pour que nous fus- 
sions avertis des dangers de rupture que courent ces organes quand les 
déformations dont il s’agit viennent à dépasser certaines limites. En un mot, 
l’échelle de nos sensations est à nos organes ce que serait à un dynamo- 
mètre flexible la graduation inscrite, sur la règle qu'il porte, s’il pouvait. 
étant animé, lui-même la lire à chaque instant. Or, d’autre part, il y a aussi 
corrélation entre les déformations de nos organes et les pressions ou tractions 
exercées sur eux au dehors, qui sont des sommes de quantités de mouve- 
ment communiquées dans l’unité de temps aux corps qui les touchent. 
„ Donc, de cette double corrélation résulte... une correspondance aussi 
parfaite que possible, une sorte d’équivalence, entre chacun de nos efforts 
volontaires, et le produit de la masse extérieure, à laquelle nous l’appliquons, 
par l’accélération que lui impriment nos organes.... De ces deux faits en rela- 
tion étroite dont l’un, l’effort, peut être regardé comme la cause, et l’autre, 
la quantité de mouvement imprimée, comme l 'effet, c’est le premier, la 
cause, que nous prenons d’une manière instinctive comme la mesure de 
l’autre, l’effet, contrairement à ce que nous faisons le plus souvent; car ici 
la cause, nous étant personnelle, se trouve directement connue ou s’offre 
d’elle-même comme terme de comparaison. 
, Et il suit de là que le mot effort ou force, propre à désigner cette cause, 
est employé, presque à notre insu, pour désigner aussi l’effet, savoir, le pro- 
duit de la masse mue par l’accélération que nous lui communiquons. 
„ ... Enfin, comme notre tempérament intellectuel nous porte à spiritua- 
