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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
a pour objet les civilisations primitives et antérieures aux docu- 
ments écrits, ainsi que le degré d’ancienneté de l’humanité sur 
la terre. L’auteur est ainsi amené à étudier l’âge tertiaire de la 
France géologique et à examiner ce qui a été dit et écrit sur les 
traces prétendues du prétendu homme tertiaire. 
Par les chapitres ni à vi, le savant écrivain entre pleinement 
dans son sujet en abordant, avec l’ère quaternaire, la période 
paléolithique ou âge de la pierre taillée, qui comprend les pre- 
mières manifestations industrielles et artistiques, — art d’ailleurs 
sans lendemain, — de l’humanité naissante, ses restes fossiles 
découverts seulement de nos jours et dans des conditions qui 
révèlent d'une manière irréfragable le respect des morts et le 
culte dont ils étaient l’objet. 
La partie de l’ouvrage qui se rapporte à Y âge de la pierre polie 
ou période néolithique est, naturellement et de beaucoup, la plus 
développée : elle s’étend du chapitre vu au chapitre xv inclusi- 
vement. On sait que la civilisation nouvelle, caractérisée par 
le mode de travail des instruments en pierre, dont l’achève- 
ment, le fini s’obtenait non plus par petits éclats, mais par un 
polissage complet et très soigné, coïncide avec d’importants 
changements climatériques et zoologiques. Les mœurs, les habi- 
tudes de vie semblent avoir subi également de profondes modi- 
fications. C’est l'âge des palafittes ou cités lacustres, des grottes 
sépulcrales artificielles et des premières constructions mégali- 
thiques : nous disons des premières constructions mégalithiques, 
car il ne paraît pas douteux que l’usage d’élever ces monuments 
bizarres, appelés menhirs, dolmens, cromlechs, tumuli, allées cou- 
vertes, barrows, etc., se soit perpétué à travers les âges et jusqu’à 
des époques parallèles aux temps les plus certainement histo- 
riques pour des peuples de civilisations plus avancées. La desti- 
nation d’un grand nombre de ces monuments, sinon de la plu- 
part, était évidemment funéraire, comme en témoignent les osse- 
ments et les “ mobiliers „ d’inhumation qu’on a trouvés dans 
plusieurs d’entre eux. C’est par ces restes qu’on a pu sinon 
reconstituer entièrement, du moins pressentir avec probabilité 
les différents rites funéraires, ou poser des conjectures plau- 
sibles sur certaines pratiques plus ou moins étranges, telles, par 
exemple, que la trépanation : celle-ci paraît avoir été fort fré- 
quente tant sur des sujets vivants que sur les crânes de per- 
sonnes trépassées. 
Les quatre derniers chapitres se rapportent à des questions 
d’ethnographie ou relatives à certains faits historiques de nature 
