REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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de véritables lentilles flottantes, pouvant produire une image 
tantôt double, tantôt simple du canal qu’elles recouvrent, image 
que le phénomène de la réflexion totale peut même faire dispa- 
raître temporairement, comme M. Schiaparelli l’a observé. 
M. F. Meisel rapproche cette conjecture de diverses particula- 
rités notées par l’astronome italien, et montre que la plupart 
s’accordent avec son hypothèse, d’ailleurs très élastique. Malgré 
tout ce qu’elle a d’ingénieux et de séduisant à première vue, 
elle a rencontré un contradicteur, M. Scheiner, de l’observatoire 
de Bonn, qui lui oppose dans la revue où elle a paru l’objection 
suivante : Nous n’avons aucune raison d’admettre que l’atmo- 
sphère de Mars renferme des gaz autres que ceux que 
nous connaissons. Si les fleuves de cette planète roulent, comme 
les nôtres, de l’eau dans leur lit, ce que nous savons du pouvoir 
réfractif de la vapeur d’eau paraît inconciliable avec le dédou- 
blement des canaux par réfraction. 
En effet, plusieurs de ces canaux doubles sont composés de 
lignes rigoureusement parallèles placées, d’après les estimations 
de M. Schiaparelli, à des distances qui peuvent varier entre 6° 
et i2°. Peut-on mettre sur le compte de la réfraction une sépa- 
ration aussi considérable ? 
M. F. Meisel a pressenti cette difficulté; il la signale à la fin de 
son article, sans y répondre directement, mais en se retranchant 
derrière notre connaissance très imparfaite de la hauteur et de 
la densité de l’atmosphère de Mars. L’ Astronomie annonce aussi 
une réponse à cette explication ; nous aurons donc l’occasion d’y 
revenir. 
Saturne. — On connaît les résultats des belles recherches de 
Maxwell sur la constitution des anneaux de Saturne (1). Un 
anneau solide, tournant d’une pièce autour de la planète, serait 
absolument instable. Un anneau liquide, continu et incompres- 
sible, finirait nécessairement par se décomposer en une multi- 
tude de petits satellites. Un anneau formé par un nuage de 
poussières météoriques ne résisterait pas à Faction destructive 
des mouvements qui se propageraient dans samasse.il faut donc 
(1) On the Stability of the Motion of Saturn's Rings. Cambridge 1859. — 
M. F. Tisserand a exposé cette théorie, en la simplifiant, dans un article 
publié par le Bulletin astronomique , t. VI, 383-392, 417-425, article écrit pour 
le tome II du Traité de mécanique céleste, dont l’auteur a donné le premier 
volume l’année dernière. Nous saisissons cette occasion pour recommander 
ce splendide ouvrage, chef-d’œuvre de rigueur et de clarté. 
