REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 277 
confirmation bien plus explicite. Ce sont encore les lois de la 
physique qui la lui donnent. 
M. Mü!!er. de l’observatoire de Potsdam, a commencé en 1878 
et poursuivi jusqu’en 1887 une série d’observations photomé- 
triques de Saturne. Ces observations ont été faites avec un 
photomètre de Zollner ; elles donnent la quantité de lumière 
émise par la planète et son anneau, comparée à l’éclat d’une 
étoile fixe déterminée. On en déduit les intensités de l’éclat de 
l’anneau pour les divers degrés d’élévation de la terre au-dessus 
de l’horizon de l’anneau. Ces intensités sont variables ; mais 
leurs variations ne paraissent pas dépendre uniquement de 
l’angle d’élévation de la terre ; elles sont aussi reliées à l’angle 
de phase, et manifestent un maximum à l’époque de l’opposition. 
En 1 884, M. Miiller fut amené à faire connaître les résultats 
qu'il avait obtenus jusque-là, par la publication d’un travail de 
M. Seeliger, de l’observatoire de Munich, sur le même sujet. 
Dans cette première étude, M. Seeliger montrait que si l’an- 
neau de Saturne était un corps solide ou liquide, à surface con- 
tinue, il devrait offrir à l’observateur terrestre, suivant la position 
qu’il occupe par rapport au plan de l’anneau, des variations 
d’éclat considérables que l’observation ne constate pas. Cher- 
chant ensuite à rendre compte des particularités que l’anneau 
présente sous ce rapport, il trouvait que l’hypothèse de Maxwell 
en rendait assez bien compte, mais à la condition d’imaginer 
une disposition convenable des corpuscules de l’anneau. Il fallait 
le former de petites sphères distribuées dans un plan, et dont 
les distances, de même ordre que leurs dimensions, laisseraient 
entre elles des vides moins larges que ces sphères. Dans ces 
conditions, la lumière que l’anneau envoie à jla terre est émise 
par les croissants visibles des disques, en partie superposés, et 
l’éclat apparent est sensiblement proportionnel au sinus de 
l’angle d’élévation de la terre au-dessus du plan de l’anneau. 
Dans un nouveau travail Sur la théorie de l’illumination des 
grosses planètes, en particidier de Saturne, publié, en 1887, dans 
les Mémoires de l’Académie des sciences de Bavière, M. Seeliger 
a repris la même recherche, et est parvenu à s’affranchir des 
restrictions dont il s’était entouré d’abord, et à résoudre le pro- 
blème d’une manière tout à fait générale. 
Partant de la conception de Maxwell, il considère l’anneau 
de Saturne comme un convoi de satellites qui se suivent sans se 
toucher ; il les suppose de forme sphérique, et distribués unifor- 
mément dans un espace qui figure une tranche cylindrique. Ces 
