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globules ne seront pas évidemment vus tous en même temps ; 
il y en aura beaucoup qui seront occultés par d’autres, ou éclipsés 
par leur ombre. Mais la théorie de Maxwell permet de les sup- 
poser très nombreux ; on peut donc leur appliquer le calcul des 
probabilités, et évaluer l’éclat moyen de l’un d’eux en tenant 
compte des chances de visibilité. 
C’est ce que fait M. Seeliger. L’expression finale de la lumière 
émise par l’anneau à laquelle il parvient est indépendante de la 
loi photométrique particulière qui a lieu pour les globules. Com- 
parée à la série complète des observations de M. Millier, elle 
montre que la théorie est parfaitement d’accord avec l’expé- 
rience. Elle fait prévoir les variations d’éclat, mesurées par 
M. Miiller, qui dépendent de l'élévation de la terre et de l’angle 
de phase ; et explique aussi le maximum d’intensité que présente 
l'anneau au moment de l’opposition. Voilà certes un puissant 
argument physique en faveur des conclusions théoriques de 
Maxwell. 
Les comètes périodiques. — Parmi les comètes périodiques 
dont le retour a été constaté, deux nous reviennent cette année. 
La comète Brorsen passera à son périhélie en février, et la 
comète d’Arrest en septembre. 
Ces deux comètes font partie d’un groupe nombreux et impor- 
tant qui en comprend une quinzaine au moins, et qui s’est accru, 
en 1889, d’un nouveau membre, la comète Brooks. Leurs mou- 
vements sont directs, leurs orbites peu inclinées sur l’écliptique, 
leurs aphélies peu éloignés de la région dans laquelle circule 
Jupiter, et l’un des deux points où chacune d'elles perce le plan 
de l’orbite de Jupiter est généralement très voisin de la trajec- 
toire de cette planète. 
Toutes ces circonstances conduisent à penser que ces comètes 
se mouvaient primitivement dans des orbites paraboliques; 
qu’elles ont passé, à un moment donné, très près de 
Jupiter qui les aura fortement troublées et finalement cap- 
turées, les obligeant à décrire désormais des orbites ellipti- 
ques restreintes dans des espaces de temps relativement très 
courts. 
M. F. Tisserand, dans un mémoire Sur la théorie de la capture 
des comètes périodiques (1), étudie le mécanisme de la transfor- 
(1) Bulletin astronomique, t. VI, juin 1889, pp. 241-257, et juillet 1889, 
pp. 289-293. 
