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enfin, la chaîne du Ruwenzori, longue de 90 milles ( 1 44 kn, ,337) 
et dominant le Semliki de 4000 à 1 5 000 pieds (121 g m , 20 à 4572'“). 
Elle se dresse entre les lacs Albert et Albert-Édouard. Sa pointe 
N.-E. est à 40 milles (64 km ,3y2) de Vacovia; sa pointe S. -O. à 
73 milles (i2o km ,697) du Mouta-Nzigé. 
Le flanc oriental de ce bastion énorme a une déclivité assez 
douce; sa base va se confondre avec le plateau de l'Ounyoro ; le 
revers occidental est des plus accidentés. Un pic neigeux, le 
Ruwenzori ou Ruwenjura proprement dit, en langue indigène 
“ Roi des nuages „ ou “ Créateur des pluies „, se dresse dans les 
profondeurs de la chaîne, de la base de laquelle on ne saurait 
l’apercevoir; il est caché par une série d’arêtes ou voilé par 
d’épais nuages et brouillards. Stanley estime la plus grande 
hauteur à 55 oo ou 5700 mètres. C’est donc un rival du Kiliman- 
djaro, où fut relevé un sommet de 5745 mètres. 
Le “ Créateur des pluies „ doit être identifié avec les “ Mon- 
tagnes de la Lune „ de l’antiquité. C’est le triomphe de l’assertion 
de Ptolémée. 
Le lieutenant du génie Stairs, accompagné de 40 Zanzibarites, 
commença dans la matinée du 6 juin 1889 l’escalade de ces 
Alpes africaines. En partant de la base, il rencontra successi- 
vement, comme végétation, partout des buissons d’épines et de 
fougères entremêlées, plus haut le dracœna, puis, de ci, de là, la 
fougère arborescente et le palmier moab, enfin une épaisse forêt 
de bambous, où l'air était plus frais, plus pur et plus rafraî- 
chissant; au delà, parfois hauts de 20 pieds, des buissons de 
bruyère arborescente, parsemés de rares bambous nains, 
de mousse, de fougères; et bon nombre de violettes bleues et de 
lichens. A 4 heures de l’après-midi on établit le campement ; 
on était à 2 5 oo mètres d’altitude; le thermomètre marquait 
6o° F. 
Le lendemain, l’ascension recommença. A 3 ooo mètres on 
cueillit des mûres et des myrtilles. Trois énormes ravins se 
présentèrent devant les alpistes ; le pic neigeux était encore 
distant de 2 1/2 milles (4 km , 122) ; Stairs estima qu’il lui 
aurait fallu un jour et demi pour atteindre la neige la plus 
rapprochée. Dépourvu de nourriture et de vêtements suffi- 
samment chauds, il dut renoncer à continuer l’excursion; le 
7 juin, à 3 heures de l’après-midi, il rentrait au camp, après une 
descente de 4 1/2 heures. 
L’altitude atteinte a été de 3200 mètres; celle du sommet 
neigeux le moins éloigné était de 1800 mètres; le Ruwenzori se 
