REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 3 1 9 
formation des procédés ordinaires d’analyse chimique des terres 
arables ; en établissant qu’il existe des plantes qui, comme la 
pomme de terre, jouissent delà propriété de digérer des principes 
minéraux inattaquables par d’autres plantes, elle révélait l’un 
des pourquoi de la pratique des assolements, pratique agricole 
purement empirique, dont les cultivateurs ne s’expliquaient pas 
la raison d’être. 
“ Chaque sol, écrivaient récemment MM. Marié-Davy en se 
plaçant au point de vue exclusif d’un seul élément fertilisant, 
l'acide phosphorique, chaque sol a sous ce rapport des exigences 
particulières, et les expériences n’en ont que plus d’intérêt et 
d’utilité „ (Berne des sciences appliquées à l’agriculture , 3 octo- 
bre 1889). 
Les expériences de M. G. Ville sur les plantes améliorantes, 
effectuées dans le sable calciné et lavé, avaient été reprises en 
Belgique dès 1880 à l’Université de Louvain; elles confirmèrent 
les données générales de la doctrine du professeur du Muséum 
sur la fixation de l’azote par les végétaux. 
Ces expériences, instituées non seulement sur les plantes de 
la famille des légumineuses, mais aussi sur des graminées de 
prairie, démontraient invariablement la fixation de l’azote 
atmosphérique, puisqu’on retrouvait toujours à la fin de l’expé- 
rience des quantités d’azote plus considérables que celles qui 
avaient été mises à portée de la plante ; mais elles ne confir- 
maient pas cette thèse absolue consistant à soutenir, comme 
l’avait fait M. G. Ville dans ses conférences à la Société centrale 
d’agriculture de Belgique, que tout l’azote vient de l’air et qu’il 
existe, à ce point de vue, une opposition fonctionnelle radicale 
entre les légumineuses et les graminées. Une partie de l’azote, 
variant avec l’espèce de plante cultivée, était manifestement pui- 
sée dans le sol. Dès lors, le problème devait se poser autrement au 
point de vue de la comptabilité de la ferme et de la théorie des 
assolements; par exemple : Quelles sont les plantes capables de 
favoriser la fixation de l’azote atmosphérique dans le sol et quel 
est le coefficient de cette fixation pour chacune d’elles? Posée de 
la sorte, la question s’élargissait singulièrement et permettait 
d’entrevoir une révolution scientifique de la théorie des assole- 
ments. Les expériences publiées depuis en Allemagne par Hell- 
riegel, Wolf, Franck, et en France par Berthelot, Joulie, Bréal, 
Dehérain, Armand Gauthier, etc.... ne firent en somme que con- 
firmer ces conclusions d’une façon de plus en plus rigoureuse. 
Tandis que les Allemands découvraient dans les bulbilles des 
