l’assyriologie DEPUIS ONZE ANS. 399 
très limité. Le roi, que ses historiographes font parler lui- 
même, étale ses titres, fait son propre éloge et celui de 
ses dieux. Il donne une idée générale de son empire ; il 
énumère les pays qu’il a conquis, ou, ce qui est presque 
toujours le cas, remis sous le joug, car les peuples que 
Ninive s’assujettissait se révoltaient sans cesse, et le roi 
passait la moitié de son temps à courir çà et là pour châtier 
les rebelles. C’est principalement le récit de ces courses 
qui remplit les grandes inscriptions. Les campagnes y sont 
l’objet d’autant de narrations particulières coulées toutes 
dans le même moule. Dans les documents les plus déve- 
loppés, après avoir dit la cause ou le prétexte de la guerre, 
le monarque décrit sa marche et, dans l’occurrence, les 
obstacles naturels qu’il a eu à surmonter ; il raconte son 
triomphe, sans jamais parler de défaite (1 ). Il énumère avec 
complaisance les mauvais traitements inliigés aux enne- 
mis, les pillages, la destruction des récoltes, et celle des 
jardins, qui faisaient dès lors la richesse de tant de villes 
dans l’Asie occidentale, l’incendie des cités et des palais, 
les massacres, qui s’étendent quelquefois jusqu’aux femmes 
et aux enfants ; des actes de clémence sont rarement consi- 
gnés. Il termine en disant que le pays s’est soumis, qu’il a 
été annexé au territoire d’Assur, qu'il a été grevé de lourds 
tributs, souvent aussi que les habitants ont été enlevés et 
remplacés par des colons étrangers. Tout cela s’exprime 
en phrases stéréotypées, que les scribes se transmettaient 
de génération èn génération. La même monotonie règne 
naturellement dans le récit de leurs constructions que 
les rois ajoutent ou mêlent, comme parfois le récit de leurs 
chasses, à celui de leurs exploits militaires. Assez souvent 
l’inscription se clôt par une formule traditionnelle de 
( 1 ) Dans des cas trop rares, d’autres relations suppléent cette lacune. 
Ainsi Sargon prétend avoir vaincu le roi d’Elam au commencement de son 
règne, tandis que la Chronique Babylonienne attribue la victoire au second; 
Sennacliérib place son fils Assurnadinsum sur le trône à Babylone et sans 
dire ce qu’est devenu Assurnadinsum, parle bientôt après d’un Suzub, son 
ennemi, qui règne dans la même ville, mais le document babylonien explique 
la chose : Assurnadinsum avait été fait prisonnier parles Élamites. 
