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personnes. Ce n’est pas tout. Outre leurs valeurs syllabi- 
ques, les lettres assyriennes ont aussi des valeurs idéogra- 
phiques; ce sont même leurs valeurs propres, puisque les 
signes proviennent d’images primitives. Ainsi telle lettre, 
que je nommerai X, faute de pouvoir en reproduire la 
forme originale, exprime les syllabes ru et sub, shub ; elle 
exprime aussi, comme idéogramme, les mots nadu, placer, 
nadanu, donner, et nombre d’autres. Entin en se combi- 
nant avec une, deux ou trois autres lettres, elle forme des 
idéogrammes composés aptes à rendre autant de mots ou 
expressions de la langue assyrienne. — Pour certains 
signes on n’a constaté que des valeurs idéographiques. 
Voilà pour le nombre et les valeurs tant syllabiques 
qu'idéographiques des lettres. Mais celles-ci présentent de 
plus une incroyable multiplicité de formes. Le type assy- 
rien, et le type babylonien surtout, possèdent pour chaque 
lettre beaucoup de variétés. On en a constaté, par exemple, 
quinze bien caractérisées pour le signe de la syllabe al. 
A ce point de vue, l’assyriologie a donc deux tâches à 
remplir, soit à part, soit simultanément. Elle doit noter 
les valeurs syllabiques et idéographiques de chaque lettre, 
et faire le tableau de ses diverses formes tant à Ninive 
qu’à Babylone. Au premier travail, elle doit ajouter la 
notation des idéogrammes composés et de leurs valeurs 
phonétiques, c’est-à-dire, de leurs lectures. 
Le premier travail n’est pas petit, bien que les Assyriens 
eux-mêmes nous aient légué tant de fragments de sylla- 
baires et documents analogues, où la lecture des carac- 
tères et des groupes de caractères cunéiformes est nette- 
ment indiquée. Ces documents sont en effet un vaste chaos 
où l’ordre ne s’est mis qu’après bien des tentatives. 
La liste de 3 1 8 numéros, donnée après un premier 
essai, par M. Oppert, en 1 858, dans Y Expédition scienti- 
fique en Mésopotamie, est déjà la cinquième en date. 
Comme dans les listes précédentes, comme dans celles de 
