l’assyriologie depuis onze ans. 417 
la science. Cette écriture est celle de tous les monuments 
rapportés de l’Assyrie proprement dite, à part quelques 
échantillons d’un système archaïque. 11 en est autrement 
des textes babyloniens, où l’archaïque et ses imitations 
•abondent à côté des formes moins compliquées mais encore 
très variées d’un type moderne fort différent du cursif nini- 
vite. Le babylonien, peu étudié jadis, attirera désormais 
mieux l’attention à cause de la masse des sources exhu- 
mées de jour en jour des dépôts du British Muséum, et du 
vif intérêt qui s’attache aux découvertes de M. de Sarzec. 
Pour rendre les nouvelles sources plus abordables, 
M. Amiaud a publié au commencement de 1887, avec la 
collaboration du P. Méchineau, S. J., un ouvrage intitulé: 
Tableau comparé des écritures babylonienne et assyrienne, 
archaïques et modernes, avec classement des signes d’après 
leur forme archaïque. 
MM. Amiaud et Méchineau ne donnent pas la valeur des 
•signes, ils rangent sous un numéro unique les différentes 
formes de chaque lettre suivant la double série babylo- 
nienne et assyrienne, en descendant des formes archaï- 
ques ou archaïsantes, aux formes les plus modernes. Leur 
point de départ sont les types de l’ordre le moins ancien 
des monuments de Tell-Loh, parce que l’ordre primitif 
fournissait trop peu d’éléments. 
A défaut d’une forme archaïque réelle, ils partent quel- 
quefois d’une forme hypothétique, mais fidèlement notée 
comme telle. Ils marquent la provenance de chaque 
variante, de sorte que le contrôle est toujours possible. 
Ils ont ainsi dressé une liste de 296 signes, plus une liste 
supplémentaire de 1 1 signes. Ils donnent ensuite dans une 
seule série continue, suivant l’ordre accoutumé, les mêmes 
signes, dans la forme ordinaire de Ninive, renvoyant tou- 
jours aux numéros correspondants des deux listes précé- 
dentes. Ainsi on retrouve aisément pour chaque lettre le 
tableau de toutes ses formes connues. Les signes qui n’ont 
pu être l’objet d’un pareil traitement ont été catalogués à 
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