R. CLAUSIUS 
SA VIE, SES TRAVAUX ET LEUR PORTÉE MÉTAPHISIQUE 
PRÉAMBULE 
La théorie mécanique de la chaleur, qui n’a guère 
conquis droit de cité dans la science que depuis quarante 
ans, et qui a cependant déjà opéré une véritable révolu- 
tion en physique et en mécanique, une révolution plus 
considérable encore dans l’immense domaine des applica- 
tions industrielles, repose tout entière sur deux principes 
fondamentaux. 
Ces principes ont été, l’un comme l’autre, discutés et 
combattus avec âpreté à leur origine, subissant le sort 
commun imposé aux idées géniales par la prudence 
timorée de quelques esprits profonds, la réserve chère 
aux pontifes de la science, la basse jalousie d’émules 
envieux, quoique non dépourvus de mérite, la paresse 
enfin du grand nombre, qui trouve bien plus commode de 
ne sortir de sa torpeur, pour aborder un sujet nouveau, 
que quand la retraite des derniers opposants lui enlève 
enfin sa dernière excuse, mettant volontiers en pratique 
