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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cette maxime épicurienne de Montaigne : l'ignorance et 
l'incuriosité sont un doux et mol oreiller pour une tête bien 
faite. 
Robert Mayer et Rodolphe Clausius ont connu ces 
déceptions amères, comme les avaient connues les Chris- 
tophe Colomb, les Copernic, les Galilée, les Kepler, et 
tant d’hommes de génie, comme les connaîtront tous ceux 
qui ouvriront à l’humanité, à la science ou à l’art des voies 
nouvelles. 
Robert Mayer, l’auteur du premier principe fondamen- 
tal, l’inventeur de la théorie mécanique de la chaleur, 
a même, plus encore que Clausius, souffert de l'indiffé- 
rence ou de l’hostilité de ses contemporains. 
Quoiqu'il eût, dès 1842, développé son principe, et 
toutes les conséquences de celui-ci dans le domaine des 
sciences de la nature, quoique Prescott Joule fût arrivé, 
en 1843, au même principe par la voie expérimentale, Col- 
ding et Deprez, également peu de temps après, quoique 
Helmholtz eût publié, en 1847, son petit ouvrage, si 
apprécié aujourd'hui, et qui passa presque inaperçu alors, 
sur la conservation de la force, Mayer eut le chagrin de 
voir l’un des plus éminents physiciens contemporains, sir 
W. Thomson, hésiter, jusqu’en 1849, à admettre son 
principe. 
Rodolphe Clausius, qui dota, en i 85 o, la théorie méca- 
nique de la chaleur de son second principe fondamental, 
et qui fut le propagateur, on peut même dire, à juste titre, 
le véritable inventeur de la théorie cinétique des gaz, a vu 
phis rapidement son principe acquérir droit de cité dans la 
science. 
Ce n’est pas qu’au début on 11'ait vivement attaqué ses 
théories, et même, chose étrange, son analyse mathéma- 
tique, quoiqu’il semble que, dans ce dernier domaine, un 
point une fois établi doive être admis sans conteste. 
Mais, dès 1 85 1 , W. Thomson démontrait, de son côté, 
par une voie différente, le second principe fondamental, 
