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avec ses applications à l'électricité, a fait l'objet constant, 
sinon exclusif, de ses travaux, et le fond de son œuvre. 
Peut-être certains opuscules, peu connus en dehors de 
l’Allemagne, qu'il a écrits sur des sujets d’optique, 
sont-ils sujets à quelques critiques, de même que ses idées 
théoriques sur la nature de l’électricité. Mais il a réfuté 
victorieusement toutes celles qu’on a tenté d’adresser à sa 
Théorie de la chaleur. 
Ses réfutations sont toujours empreintes d’une courtoisie 
bienveillante à l’égard de ses adversaires, dont il se plaît 
même à louer le mérite, comme lorsque Hirn essaya de 
réfuter, par une expérience très ingénieuse, mais mal 
interprétée par lui, l’axiome, posé par Clausius comme 
base du second principe fondamental de sa Théorie, que la 
chaleur ne peut passer d 'elle-même d’un corps à un autre 
corps plus chaud ; ou encore lorsque le même savant, 
se fondant sur des expériences qu'il avait faites, crut pou- 
voir infirmer la théorie cinétique des gaz, et démontrer 
mathématiquement la fausseté des résultats de Clausius. 
Une sincérité sans bornes, que rien ne pouvait arrêter 
parce quelle, n'avait pour objet que la recherche de la 
vérité, sans aucune préoccupation personnelle, est le trait 
caractéristique de toutes ses répliques, et rien ne lui était 
plus odieux que de se voir soupçonner capable d’une 
arrière-pensée. Aussi, dans sa réfutation de l’esquisse 
historique de la Thermodynamique, écrite à un point de 
vue trop peu impartial par Tait, ne craint-il pas de dire : 
«J’ai l’habitude de m’exprimer toujours ouvertement, et de 
ne pas laisser entrevoir dans une insinuation quelquechose 
qu’il n’entre pas dans mon intention de dire réellement s. 
Ses goûts le portaient de préférence vers l’exploration 
de domaines scientifiques inconnus, plutôt que vers des 
spéculations philosophiques. Comme je lui demandais un 
jour ce qu'il pensait de l’emploi d’un gyroscope pour 
démontrer le mouvement de rotation de la Terre (j'igno- 
rais alors que Foucault l'eût imaginé), il me répondit tran- 
