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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
généralement admise ; et s'il est encore des gens qui 
doutent, du moins il n’en est plus qui la nient ouvertement. 
C’est à celui qui écrira l’histoire de cette science qu'il 
appartiendra de rechercher quels sont les savants à qui 
sont dus les principes sur lesquels elle repose. Nous 
voulons d’autant moins entreprendre ici cette tâche que 
Clausius a montré, dans tous ses travaux, la plus scru- 
puleuse impartialité, et la loyauté la plus grande vis-à-vis 
de ses compétiteurs. 
Notre but est de mettre le lecteur au courant des prin- 
cipes essentiels de la théorie et des idées nouvelles que 
celle-ci a introduites dans la science, et de le familiariser 
ainsi avec des expressions qui se rencontreront fréquem- 
ment dans le cours de l’ouvrage. Nous trouverons en 
même temps l’occasion de nous expliquer sur les termes 
que nous avons adoptés pour traduire les dénominations 
nouvelles proposées par l’auteur. 
Le premier principe fondamental de la théorie méca- 
nique de la chaleur est que, dans tous les cas où la chaleur 
produit du travail, il se consomme une quantité de chaleur 
proportionnelle au travail produit; et réciproquement, que 
la consommation de ce travail peut produire la même 
quantité de chaleur. 
Ainsi un corps reçoit du dehors une quantité de chaleur 
représentée par un certain nombre de calories; par son 
changement de volume, il effectue un travail; mais en 
même temps il a perdu de la chaleur ; le rapport du travail 
produit a la chaleur perdue est constant; ce rapport s'ap- 
pelle équivalent mécanique de la chaleur ; il est approxi- 
mativement égal à 424, si l'on prend le kilogrammètre 
pour unité de travail, et pour unité de chaleur la calorie ; 
c'est-à-dire que la consommation d’une calorie peut 
produire un travail de 424 kilogrammètres. Récipro- 
quement, si l'on effectue le même travail que précédem- 
ment en sens inverse, de manière à ramener le corps à 
l’état dans lequel il se trouvait avant d’effectuer ce travail, 
on reproduira la quantité de chaleur qui avait été perdue. 
