460 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pendamment des actions électrodynamiques, des effets 
possédant le caractère d'attractions et de répulsions élec- 
trostatiques, effets qui n'ont jamais été observés. 
Prenant pour point de départ un fait d’expérience très 
général, Clausius chercha à déterminer l’action mutuelle 
des particules électriques de telle sorte, qu’en admettant 
l’hypothèse d’un courant unique, les conséquences de cette 
hypothèse qui étaient contraires à l’expérience fussent 
tout d’abord exclues. Il vit que cela n’était possible que 
si l’on admettait en outre que l’action mutuelle de deux 
particules électriques ne dépend que de leurs vitesses 
absolues dans l’espace, et non de la vitesse relative dans 
la direction de leur ligne de jonction. 
Les conséquences qui se déduisent de la loi de Clau- 
sius, et en particulier les lois élémentaires des actions 
électrodynamiques, concordent avec l’expérience, pour 
autant que celle-ci se rapporte aux actions des courants 
fermés. Néanmoins on ne peut s’empêcher d’élever quel- 
ques objections contre la théorie de Clausius. La dépen- 
dance entre la force et la vitesse absolue ne peut être 
mise en harmonie avec les principes, bien certainement 
incontestables, de la mécanique, que si l’on admet que 
l’action mutuelle des particules électriques n’est pas 
immédiate, mais s’opère par un milieu qui remplit l’espace 
intermédiaire ; l’absolue indétermination de ce milieu, 
l’absence de toute notion sur les phénomènes et les pro- 
priétés au moyen desquels il concourt à rendre possible 
l’action mutuelle des particules, constituent une lacune 
qui ne permet pas d’admettre comme très satisfaisant le 
résultat des recherches de Clausius. 
Si l’introduction du milieu intermédiaire rend compte 
de cette circonstance que, comme le veut la loi de Clau- 
sius, le principe de l’égalité de l’action et de la réaction 
n’est pas applicable à l’action mutuelle de deux particules 
électriques, la question n’en reste pas moins ouverte de 
savoir jusqu'à quel point le principe de la conservation de 
