466 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tend de plus en plus vers un état final, dans lequel tous 
les mouvements des corps se seront convertis en mouve- 
ments moléculaires, de sorte que l’univers se trouvera 
réduit à un espace sans vie, dont le vide sera rempli 
exclusivement de molécules effectuant ces oscillations 
rapides qui constituent le calorique, et conservant intacte 
toute l'énergie dont cet univers était animé à son origine, 
mais sans possibilité intrinsèque d’aucune transformation 
ultérieure. 
Avant d’aborder le premier principe, je rappellerai une 
loi connue depuis longtemps en mécanique, et dont les 
géomètres anciens, comme notre S. Stevin, avaient sou- 
vent fait usage dans leurs démonstrations sous cette 
forme que le mouvement perpétuel est impossible; cette 
loi consiste en ce que, quelle que soit la machine dont on 
fasse usage, il est impossible d’en retirer un travail plus 
grand que celui de la force qu'on a fait agir. On peut donc 
transformer un travail en un autre équivalent; ainsi on 
peut transformer le travail musculaire, ou celui d’un cours 
d’eau, ou celui du vent, par l’intermédiaire de différents 
mécanismes, en mille autres travaux, tels que l’élévation 
ou le transport des fardeaux, le broiement, le percement, 
l’étirage, le laminage des substances que l’on veut mettre 
en oeuvre ; mais la quantité de travail produite ne sera 
jamais que l’équivalent du travail dépensé. Pour donner à 
Cette loi toute la généralité dont elle est susceptible, il 
faut comprendre sous le nom de travail la force vive que 
l’on communique à certaines masses au moyen du travail 
d’une force donnée; on sait, en effet, que le travail d’une 
force qui agit sur un corps libre est égal à la force vive 
quelle lui imprime; ainsi, par exemple, si je veux puiser 
à 20 mètres de profondeur un litre d’eau par seconde et 
le lancer avec une vitesse de 10 mètres, je devrai dis- 
poser d’une force capable en une seconde d’un travail 
équivalent à l’élévation du poids de ce litre d’eau à 
20 mètres de hauteur et à la force vive de cette même 
