R. CLAUSIUS. 
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n’est nullement nécessaire que le soleil nous prodigue 
toujours la même chaleur qu’aujourd’hui ; quand elle aura 
décru, nous diront-ils, les vies qui se manifestent aujour- 
d’hui sur la terre feront place à d’autres vies qui auront 
moins besoin de chaleur, comme les plantes et les animaux 
gigantesques de la période antédiluvienne ont fait place à 
ceux de l’époque actuelle. Toutes ces conséquences n’ont 
rien d’incompatible avec la loi de la conservation de 
l’énergie, la science est obligée de le reconnaître, et elle 
le fait franchement. Je n’attends pas moins de sincérité 
des partisans de la doctrine de l’éternité de l’univers, dans 
l’examen des conséquences de la seconde loi fondamentale 
qui n’est, comme celle de la conservation de l’énergie, 
qu’une généralisation des faits observés dans la nature. 
Nous avons vu que la seconde loi conduisait à ce double 
résultat : d’une part, qu’il y a plus de transformations de 
travail en chaleur que de transformations en sens inverse, 
de sorte que la quantité de chaleur augmente constamment 
aux dépens de la quantité de travail ; d’autre part, que la 
chaleur tend à s’équilibrer, à se répartir d’une manière 
de plus en plus uniforme dans l’espace, et la disgrégation 
des corps à s’accroître ; il s’ensuit que l’univers se rap- 
proche fatalement de jour en jour, en vertu des lois natu- 
relles, d’un état d’équilibre final de température, dans 
lequel les distances entre les molécules des corps seront 
arrivées à leur extrême limite, et qui rendra toute trans- 
formation nouvelle impossible; alors, suivant une expres- 
sion mémorable reproduite par Tyndall, « les éléments 
seront dissous par le feu » (1). Tel est donc le terme fatal 
du monde ; sorti du chaos, il rentrera dans le chaos, avec 
cette différence toutefois qu’il ne sera plus animé de ce 
mouvement de rotation qu’avait le chaos originaire, et qui 
lui a permis de se séparer en différents groupes d’attrae- 
(1) Citation extraite d'une épitre de saint Pierre, dans La chaleur consi- 
dérée comme un mode de mouvement, trad. de l’abbé Moigno, p. 435. Paris, 
E. Giroud. 
