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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ne devient active que par son oxydation, c’est-à-dire par 
décomposition ; cette décomposition entraîne à son tour celle 
du sucre. Pour expliquer ce phénomène, von Liebig invo- 
que les lois de la dynamique : un corps, mis en mouvement 
par une force, communique ce mouvement aux autres corps 
avec lesquels il entre en contact. On connaît la lutte 
ardente qui s’engagea à ce propos entre Pasteur et von 
Liebig, lutte qui devait finir fatalement par la défaite com- 
plète de ce dernier et des partisans de la théorie mécani- 
que. Malgré cette erreur, von Liebig restera une des gloires 
de la chimie. 
Pour arriver à l’origine de la théorie vitaliste, il faut 
remonter à Schwann, dont l’infincnce en biologie fut 
immense. C’est le fondateur de la théorie cellulaire: pour 
lui, la cellule est l’élément organique des animaux et des 
végétaux. - Ceux-ci sont formés de cellules ou de leurs 
métamorphoses. La vie est liée aux cellules, sans la cel- 
lule elle ne peut se manifester. « Ces paroles si simples, 
si précises et si graves causèrent une révolution profonde 
en physiologie, et celle-ci le reconnaît avec gratitude. 
Dans ses recherches sur la cellule, Schwann étudia la 
levure, sa nature organisée et son bourgeonnement, 
affirma que la fermentation alcoolique et le dégagement 
de gaz acide carbonique sont intimement liés à la vie de 
ce microorganisme. Simultanément avec Franz Schultze 
(i83b), il fit des expériences sur la génération spontanée 
et lui enleva son dernier appui ( 1 ). Dès lors on voit naître 
la biologie cellulaire, les découvertes de tout genre se 
multiplier, la science médicale se rajeunir et prendre un 
nouvel essor, grâce aux efforts des disciples de Jean Mul- 
ler. Schwann, un de ses élèves les plus distingués, Henle, 
Remak, Helmholtz, et tant d’autres sortis de la même 
école, font faire des progrès immenses à l’anatomie mi- 
croscopique et pathologique, à la physiologie, et élèvent 
(1) Cfr Paul Frederick, La vie de Schwann, Annuaire de l’Académie 
ROYALE DES SCIENCES, DES LETTRES ET DES BEAUX-ARTS DE BELGIQUE, 18S5. 
