LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 
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Formant ensuite la frontière entre le Shansi et le Honan, 
il pénètre enfin « dans la grande plaine, qui est sans com- 
paraison la plus peuplée, la plus riche et la plus éten- 
due des plaines cultivées du globe « (1). 
Près de la ville de Kctï-fong-fou, nous arrivons à l’en- 
droit critique où commencèrent tous les changements du 
cours inférieur du fleuve depuis les temps les plus reculés 
de l’histoire. Actuellement et depuis l’année 1 85 1 , il quitte 
l’ancien lit (qui courant toujours à l’est va rencontrer la 
Mer Jaune à 190 milles au nord du Yang-tze-kiang), au 
village de Lan-yi-lisien, à quelques milles à l’est de Kaï- 
fong-fou, et prenant une direction sensiblement nord-est, 
va se jeter dans le lit du Ta-tching-ho et atteindre le 
golfe du Pe-tche-li à 100 lieues de là. Cette nouvelle partie 
qui, en certains endroits, est à près de 3 o pieds, suivant 
Li Hung-chang, au-dessus de la plaine environnante, tra- 
verse un coin du Pe-tche-li et entre dans la province du 
Chan-toung, à quatre lieues au nord de la ville de Tsao- 
tchéou-fou. Elle mesure au minimum 2 pieds de profondeur 
pendant la saison sèche, et 52 milles de longueur. Sur la 
frontière même elle se divise en deux branches qui, après 
s’être écartées de 5 à 6 lieues, s’unissent de nouveau à 
un endroit appelé Ngan-chan, près du village de Tchang- 
tou-chen , à 1 1/2 lieue à l’ouest de Toang-ping-tchéoa où il 
traverse le Grand Canal. Ces deux branches ne sont autre 
chose que les deux fleuves Yung-ho et Tching-ho dont il 
s’est approprié les lits, comme il s’emparera plus loin et 
jusqu’à la mer du lit du Ta-tching-ho. 
A l’endroit oii il pénètre dans le Grand Canal, le 
Fleuve Jaune n’a pas de cours bien déterminé. Il étend 
ses eaux sur un espace d’environ 4 lieues (12 milles) d’un 
pays plat et d’aspect fort triste, où les villages appa- 
(1) Voir Armand David, Journal de mon troisième voyage dans l’Empire 
chinois, 1. 1, p. 107. L’ancien lit, exhaussé par les dépôts du limon, s’élève en 
plusieurs endroits de plus de 20 pieds au-dessus du niveau de la plaine envi- 
ronnante. 
