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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
allant en embarcation visiter la barre (sur laquelle nous 
ne trouvâmes qu’un pied d’eau à mer basse, ce qui empêche 
effectivement tout navire un peu fort de pénétrer dans le 
licuve), nous vîmes la façon curieuse dont les jonques 
faisaient leur lest. Les équipages, dans l’eau jusqu’aux 
genoux, découpaient au fond, avec leurs mains, de gros 
paquets d’argile qu’ils déposaient dans des embarcations à 
fond plat, chargées de conduire cette boue à bord des 
bateaux. Ce lest serait des plus dangereux, n’était la 
disposition intérieure des jonques, divisées en nombreux 
compartiments étanches, ce qui empêche un trop grand 
déplacement du chargement. Elles sont d’ailleurs à fond 
plat, portant de 25 à 3o tonneaux, et calent cinq pieds 
d’eau. Le déchargement s’opère sur des radeaux ou des 
embarcations spécialement construites pour la navigation 
du fleuve, et ne calant qu’un ou deux pieds au maximum. 
Les rives du fleuve sont tellement basses qu’on les 
aperçoit à peine de la barre, qui est annoncée au loin par 
une multitude d’oiseaux pêcheurs. L’eau de la surface est 
douce. 
Le chenal, navigable seulement pour les embarcations 
du pays, ne nous donna que six pieds de profondeur ( 1 ) ; 
à une distance de huit milles du mouillage, elle se rédui- 
sait même à un pied. Il est soigneusement indiqué par un 
jalonnement formé de peupliers piqués dans la vase. A 
mer basse, la présence des bancs de chaque côté est rendue 
visible par une grande quantité d’échassiers qui, n’y trou- 
vant que quelques centimètres d’eau, s’y installent pour 
pêcher ; nous y avons reconnu la grue cendrée et le 
héron . 
Sur la barre le courant était peu sensible, et le fleuve 
moins chargé de boue qu'à marée haute. Une bouteille 
remplie d’eau à cet endroit montra, après une heure de 
(1) En 1868, M. Ney Elias trouva 10 pieds d’eau sur la barre à marée haute. 
